巧鶯微微撇了撇嘴，仍笑靨如花地答道，“文嘗姑姑去送沈府醫了，”聽得安穩的腳步聲，下巴一偏，“喏，這就返來了。”

“夫人！”，狄應赤紅了眼，喘氣半晌，強壓下龐大的心境，緩聲道，“夫人方纔都聞聲了？”

“女人是個聰明人，想必一學就會，”蕭孺人起家，由下人虛扶著，往廳堂走去，姿勢妖嬈，舉止柔媚，方纔執子之閨秀瞬息間變作惑主之紅顏，“今後無妨多來春暉院走動走動，如果女人不棄，我便自居為師教女人識字。”

紫黑袍角從麵前劃過，祥雲墨靴超出她獨自往外走，秦媽媽反應不及，那靴主忽又停下，回身瞥了她一眼，站定半晌，在她仍心不足悸時，

“奴婢豈敢，孺人文采超絕，提筆成詩，才女之名將軍府高低那個不知。能得孺人指教一二，連歡三生有幸。”，待蕭孺人坐下後，連歡立於下首，恭維道。

蕭孺人媚眼如絲，撫鬢輕笑，“爭幾分才名，還不如換得老爺幾分顧恤。”

將軍府中，門客幕僚孰輕孰重，老爺自有親疏；仆人仆婢孰忠孰奸，老爺胸中乾坤；唯獨妻妾女客，卻老是含混不明。

狄應渾身巨震，眼看著尤良吃力不住就要歪倒，忙伸手扶住她的雙肩，隻覺瘦骨如刀，割在手心，“你如何變成這副模樣？”

“夫人――”，狄應走到尤良床畔，隻見她半倚床頭，雙目緊閉，臉微微朝內側偏斜，一頭長髮乾枯焦黃，遮住了半副麵孔，“如何病了？”，就勢坐下，探手撩開削髮，彆於耳後，再抬眼去看時，悚然一驚。

若非要單論個遠近，那便屬連歡的主子，將軍的嫡妻了，連續數月不相見，不問不念，可遇著了大病小災，定會遣人來看，有忽視的，長鞭責笞，有怠慢的，重罪論處，無一例外。

“不必了，”，尤良動動肩膀，狄應力大，捏得她生疼，“此病在心不在藥，縱使大夫不肯言明，妾身也明白。”

院門處，秦媽媽仍五首叩地，並非不想起家，而是兩股發軟，頭昏腦漲，隻得跪在原地，待氣血回緩。

各中情由，說不清道不明。

“蕭孺人――”，連歡壓著嗓門喊道。

“懶人屎尿多”，喜鵲拍打著抹布，抱怨了一句，又忙絡起來。

屏風素床，青碧帷帳，秋雲水額上裹了圈圈白布，鼻息間儘是濃烈藥苦，皺著眉頭展開眼，菡萏紗屏後，巧鶯正端了銅盆擱在架子上，將帕子浸濕了，放入漆盤，而後輕手重腳繞過屏風，見她醒來，眼中一亮，“夫人醒啦。”

“將軍！”，尤良自胸腔中擠出話，“妾身不想死，也不會死。興兒尚未成器，妾身還想看他成績一番大業・・・・・・咳咳・・・・・・屆時他不必再桎梏於將軍的威名之下・・・・・・妾身亦能母憑子貴，為他朝晨備飯晚夕鋪枕，暮年安樂，也不需虛占了將軍府的主母之位。”

壓枝正拎了熱茶過來，隔了影影綽綽的屏風，看到巧鶯額頭深埋，絞皺了手中絹帕。

狄應半晌冇回過神來，尤良翻開眼皮，一雙渾濁無清的眸子無神地望著他，緩緩地，勾起一抹諷刺的笑意，以沙啞如老嫗的嗓音輕喚道，“將軍，好久不見。”