吃了敗仗的兵將們正有一腔衰頹的肝火亟需宣泄，亂世之年，營妓比珍羞更加罕見，兵士比盜賊更加可怖，即便那群百姓謹慎翼翼，也未能躲過他們的目光。

許是她瘦得隻剩一副骨架外披了一張式微的人皮，許是她邋裡肮臟姿色平平讓人興味索然，許是她高高鼓起的肚子喚醒了豺狼們僅剩的美意，總之她免於被人拉入帳篷的厄運。

她躲在老弱中瑟瑟顫栗，在夜色裡掙著一雙膽怯的眼睛謹慎地刺探著營帳，當時二十四歲的狄應正站在中軍帳外，悄悄看動部下享用這場可貴的饗宴，戰役曠日耐久，百姓逃的逃，死的死，好久冇有這麼熱烈過了。

那是一個描述乾枯的婦人，麵色枯黃，骨瘦如柴，乃至看不出年紀，兩隻火棍般細弱的手臂緊緊護著凸起的肚子，行動顛簸地跟在避禍的步隊末端，時不時加快法度好不讓本身落單。

八卦爐內火焰簇聚，爐上葫蘆丹瓶依序飛旋，長案擺了三足銅鼎，鼎內指粗的供捲菸氣嫋嫋，與溜入殿內的雲絲勾纏不休。

門內俄然傳來一聲布帛扯破般的慘叫，如一道雷電兜頭劈下，驚得狄應渾身一顫，四肢百骸緊跟著顫抖起來。

鳳行僵坐原處，麵上駭怪莫名。

“有肉吃啦――”

白日砍殺敵軍的刀戟重新對準了無辜的百姓，因饑餓而肥胖的雙股想要跑過結實的馬匹的確癡人說夢，一番戲耍的追逐下，逃脫者寥寥，那婦人理所當然地落入了豺狼的虎倀。

“棋盤動亂，談何進退。”老君起家，慨然道，目光掠過鳳行，落到殿外，更加飄忽不定，“執今之道以禦今之有，以知古始，是為道紀。”

鳳行收回目光，側首問道，“是何變數？”

女童嚇了一跳，滿滿的一盆血水實在沉重，惶急之下幾乎灑到狄應身上，連退了幾步，方顫聲道，“老爺，奴婢在外間換水，不入閣房。”

末端，一名十五六的少年兵士舉起長刀，在他一個不經意間，手起刀落，直插婦人水泡般的肚子上，頓時鮮血噴濺如湧泉，狄應製止不及，便被婦人隨即爆出的慘叫驚得釘在原地。

“兔子過路咯――”眼尖的豺狼一聲高喊，隨即，群狼照應。

狄應低下頭，盯著幾步外緊閉的屋門，簷下油皮燈籠搖擺不定，昏黃的燭光照得青石空中一片暗淡，慘叫連綴不斷從門縫中鑽出，剛毅的眉宇間焦心難掩。

鳳行抬手拍了拍孺子額頂，“去睡吧，”孺子羞顏退下，鳳行兩袖鼓風，衣袍掃過白玉扶欄，信步拾階而上，入得巍峨高門，隻見太上老君盤膝端坐於蒲團之上，雙目緊閉，口中唸唸有詞，音低語密，令人聽不逼真。

鳳行心中驚奇，道家以順六合應萬物為旨，以推演變勢為常，老君乃道家鼻祖，竟有未知不測之說，“寰宇如棋盤，三界五行各為棋子，動則生變，變則進退有度，進退之法老君可明？”

守門的仙童倚欄熟睡，鼻息間嗤嗤呼響，大鳥化作的人形微微一笑，邁入敞門迎客的殿宇中，朗聲道，“老君，應昨日之約，鳳行特來助火煉丹。”

喧鬨的營地在婦人拉長的聲線中墮入空前的寂靜，直至她變作一具真正的屍身，圍聚的兵將們臉上赤色仍未規複，特彆那十五六歲的少年。

女童如蒙大赦，屈膝行了一禮，便忙不迭地快步跑開，轉眼間冇天玄色。