彤壁朱扉，重簷丹楹，琉璃瓦下鳳行靜待仆人邀客，好久不聞反響，貪睡的孺子抹著吵嘴涎水跌跌撞撞跑出去，睡眼惺忪，“道尊叮囑，上仙駕臨不必通稟，自請入內便可。”

並非再為人父的忐忑不安，狄應非常清楚，而是尤良的這聲慘叫過分駭人，如厲鬼嘶鳴，如十七年前阿誰婦人臨死前的哀嚎。

如此淒厲，如此絕望，狄應甚而不敢再看她慘白的麵龐，枯枝般的手指托著肚腹，起皮的嘴巴掙得誇大的大，不知但是他的幻覺，好似在婦人連綴的驚呼中異化了一絲稚嫩的嚶嚀。

“快抓兔子――”

此非祥兆。

守門的仙童倚欄熟睡，鼻息間嗤嗤呼響，大鳥化作的人形微微一笑，邁入敞門迎客的殿宇中，朗聲道，“老君，應昨日之約，鳳行特來助火煉丹。”

鳳行僵坐原處，麵上駭怪莫名。

她躲在老弱中瑟瑟顫栗，在夜色裡掙著一雙膽怯的眼睛謹慎地刺探著營帳，當時二十四歲的狄應正站在中軍帳外，悄悄看動部下享用這場可貴的饗宴，戰役曠日耐久，百姓逃的逃，死的死，好久冇有這麼熱烈過了。

“有肉吃啦――”

狄應低下頭，盯著幾步外緊閉的屋門，簷下油皮燈籠搖擺不定，昏黃的燭光照得青石空中一片暗淡，慘叫連綴不斷從門縫中鑽出，剛毅的眉宇間焦心難掩。

一隻赤冠焰尾的大鳥從掩映雲霧中緩緩飛近，至兜率宮外落地華形，長髮如瀑，博衣廣巾，腳踩金絲翹履，闊步走到殿外。

可――寰宇虛妄，無邊無界，追本溯源，不過一稱呼爾，如束囚之樊籠，閉門之桎梏，器皿死物，焉能有靈有性？

天外天，仙上仙，是為何方神明？

鳳行正望著銅鼎入迷，太上老君放動手臂擱在膝頭，緩緩道，“三界五行變數將生。”

那是一個描述乾枯的婦人，麵色枯黃，骨瘦如柴，乃至看不出年紀，兩隻火棍般細弱的手臂緊緊護著凸起的肚子，行動顛簸地跟在避禍的步隊末端，時不時加快法度好不讓本身落單。

女童如蒙大赦，屈膝行了一禮，便忙不迭地快步跑開，轉眼間冇天玄色。

鳳行收回目光，側首問道，“是何變數？”

仙岩極頂之上，祥雲瑞照，仙霧飄繚。

鳳行抬手拍了拍孺子額頂，“去睡吧，”孺子羞顏退下，鳳行兩袖鼓風，衣袍掃過白玉扶欄，信步拾階而上，入得巍峨高門，隻見太上老君盤膝端坐於蒲團之上，雙目緊閉，口中唸唸有詞，音低語密，令人聽不逼真。

幸而天道仁慈，不計他暮年交戰疆場殛斃太重之罪，去歲，正室尤良終懷二胎，伉儷兩人本來冷持互敬相對無言，因這未出世的孩子，雖不若重修舊好，卻也把手並肩，細心庇護腹中胎兒，現在，尤良屋內正受刳腹之痛，他在院中何其不受灼心之苦？

女童嚇了一跳，滿滿的一盆血水實在沉重，惶急之下幾乎灑到狄應身上，連退了幾步，方顫聲道，“老爺，奴婢在外間換水，不入閣房。”

“棋盤動亂，談何進退。”老君起家，慨然道，目光掠過鳳行，落到殿外，更加飄忽不定，“執今之道以禦今之有，以知古始，是為道紀。”

“兔子過路咯――”眼尖的豺狼一聲高喊，隨即，群狼照應。

聲音之詭異比敵軍晨霧中突響的號角更令人膽怯，怕是十八層刀斧天國受搏鬥之刑的惡鬼收回的呼喚也不過如此。