攥著拳頭幾度來回，寬額上擠出了大顆的汗珠，頻密如雨下，屋內仍無喜信傳來，他快撐不住了，恨不得立馬踹開門扉，親眼看看景象。

婦人的目光逡巡不久，就被他發覺，身後堆積成山的屍身讓貳心如盤石，隨口叮嚀一句，那婦人便透露在敞亮的火把下，四周是一個個不懷美意的兵士，以狄應為首，惡笑，唾罵，踢踹，拳腳相加，肆意玩弄，不到一刻鐘，婦人便奄奄一息地伸直在地上，一動不動。

“棋盤動亂，談何進退。”老君起家，慨然道，目光掠過鳳行，落到殿外，更加飄忽不定，“執今之道以禦今之有，以知古始，是為道紀。”

他堂堂平沙將軍，一品君侯，府中姬妾如林，庶子庶女更是無數，何如正室身虧體弱，使他年逾不惑，獨一一嫡子繞膝，嫡派薄弱，血脈禍亂之源。

“應哥――”

守門的仙童倚欄熟睡，鼻息間嗤嗤呼響，大鳥化作的人形微微一笑，邁入敞門迎客的殿宇中，朗聲道，“老君，應昨日之約，鳳行特來助火煉丹。”

方纔婦人刺探營帳的行動讓他不得不警戒，寧肯錯殺不成放過，是他的處世規語。

“吱呀――”跟著一聲煩複的輕響，屋門拉開一條裂縫，從中走出一名十五六歲的女童，抱了木盆亙在腰間，倉促忙忙躍下台階，路過身邊時，被他俄然攔下，“如何了？夫人生了嗎？”

其間，狄應雖未親身脫手，卻也冷眼旁觀。

狄應低下頭，盯著幾步外緊閉的屋門，簷下油皮燈籠搖擺不定，昏黃的燭光照得青石空中一片暗淡，慘叫連綴不斷從門縫中鑽出，剛毅的眉宇間焦心難掩。

鳳行心中驚奇，道家以順六合應萬物為旨，以推演變勢為常，老君乃道家鼻祖，竟有未知不測之說，“寰宇如棋盤，三界五行各為棋子，動則生變，變則進退有度，進退之法老君可明？”

如此淒厲，如此絕望，狄應甚而不敢再看她慘白的麵龐，枯枝般的手指托著肚腹，起皮的嘴巴掙得誇大的大，不知但是他的幻覺，好似在婦人連綴的驚呼中異化了一絲稚嫩的嚶嚀。

少年厥後如何？

三月中旬，本該朗月當空，疏星裝點，可徹夜・・・・・・狄應昂首瞻仰夜空，通俗如墨，不見亮光，厚厚的雲層諱飾了月盤，寥寥幾點星子也收斂了華彩，寂寂無言。

年紀悄悄就成為主公的左膀右臂不是運氣使然，除了英勇和睿智，另有異於凡人的機靈。

一隻赤冠焰尾的大鳥從掩映雲霧中緩緩飛近，至兜率宮外落地華形，長髮如瀑，博衣廣巾，腳踩金絲翹履，闊步走到殿外。

“兔子過路咯――”眼尖的豺狼一聲高喊，隨即，群狼照應。

鳳行曲膝起家，站在老君劈麵，折腰一拜，點頭道，“老君所言皆為釋道之流，若以佛實際之，豈有旁解？”

老君似是洞穿了他的迷惑，揚手探出，迴旋的祥雲葫蘆便落入掌心，哈腰放到鳳行麵前，“天下之物生於有，有生於無。”

狄應猶安閒門外盤桓苦等，如同法場待斬的囚徒，喜也好悲也罷，隻差臨頸一刀。

狄應想不起來了，用力晃晃腦袋，儘力從回想中擺脫，醒過神來，俄然發明一個可駭的景象。