淩風劍柄攥出裂響，卻見林清芷已剖開徐階屍身。蠱蟲爬動的臟腑間，半枚虎符閃著幽光——與瓦剌可汗手中的另一半，嚴絲合縫。

林清芷疾步上前銀針封穴，卻見徐階耳後浮出蛛網狀青斑："苗疆蠱毒！他在茶中下的是雙生蠱——"話音未落，宮城方向俄然傳來喪鐘，九聲轟鳴震落簷上殘雨。

都察院左都禦史李邦華笏板墜地："荒唐！太祖訓示……"

暴雨裹著冰雹砸在詔獄的青磚地上，淩風踩著水窪中浮起的血沫踏入刑房。牆角的炭盆映出三具懸空的屍首——工部侍郎周延儒的官袍下襬還在滴水，脖頸處的勒痕深可見骨，而大理寺少卿的指尖死死摳著牆縫，半截染血的指甲嵌著"鹽引私兌"的賬冊殘頁。

未時三刻，暴雨沖刷著丹墀上的血汙。嘉靖帝的龍紋靴碾過徐階呈上的《乞骸骨疏》，硃筆批紅處濺起墨汁如血："傳旨！徐階及其翅膀二十七人，馬上押赴西市。淩卿監斬，林卿筆錄——朕要他們的供詞刻成碑文，立在淩雲閣前警省後代！"

"寅時三刻自縊，卯時初刻屍首尚溫。"林清芷銀針探入周延儒喉間，針尖挑出一縷靛藍絲線，"江南織造局的雲錦，隻要三品以上官員才得犒賞。"她俄然扯開屍首內衫，暗袋中滑落的密函蓋著內閣首輔徐階的私章，"徐閣老倒是體貼，連裹屍布都挑上等料子。"

暴雨中俄然炸響驚雷，午門外跪著的三百太門生齊聲高誦《諫止苛政疏》。淩風踏著血水躍上門樓，俄然揮劍斬斷旗杆——丈餘長的《萬民書》順風展開，最末頁按滿血指模的《匠籍請願狀》驚得誦經聲戛但是止。"諸位口口聲聲為民請命，可識得這些血指印的仆人？"他抓起帶頭墨客的手腕按向血書，"這紋路裡的火藥渣，與工部剝削的火器質料一模一樣！"

申時雨歇，西市法場的青石板出現血光。淩風劍斬囚繩時，劊子手的鬼頭刀已缺口——連斬二十七人的重刃，竟劈不開徐階的蟒袍。"此袍乃先帝親賜天蠶絲所織，刀槍不入。"徐階仰天大笑，俄然咬破衣領吞下金丸，"但淩大人可知，真正的殺招向來不在朝堂？"

林清芷已撐傘立於人前，傘骨忽展，十二枚淬毒銀針釘住欲逃的國子監司業："三日前，司業大人用遼東精炭燻烤新刊《四書集註》，炭灰裡摻的火藥充足炸平半條朱雀街——您書房暗格的火鐮，與九門叛軍所用但是同一批軍器？"

乾清宮的晨鐘穿透雨幕，淩風抖開密函的手驀地頓住——信紙邊沿的茶漬勾畫出半幅遼東輿圖，墨跡未乾的"薊州"二字旁，鮮明是瓦剌部落的狼頭徽記。他劍尖挑起屍首腰間玉佩，內側陰刻的"天順二年貢"與徐階書房暗格中的玉匣紋路嚴絲合縫。"好個通敵叛國！"淩風嘲笑，"徐閣老這是要學石敬瑭？"

"李大人無妨看看這個。"淩風揮劍劈開棺槨夾層，數百張賣身契如雪片紛飛，"這些孩子滿是清丈田畝時被侵犯地盤的耕戶後代——賣身契上的紅指印，可還沾著戶部賑災糧的黴灰！"他劍鋒忽轉，挑開李邦華袖中暗袋，滾落的金瓜子刻著薊州軍器庫的熔鑄編號，"昨夜薊州參將招認，您收的五千兩雪花銀，買的是火器庫的鑰匙！"

宮門驟開，八名錦衣衛抬著鎏金棺槨撞碎雨簾。棺蓋震開的頃刻，腐臭混著龍涎香衝得群臣掩鼻——二十具幼屍穿戴嶄新官服，胸口的補子倒是倒繡的蟒紋。"昨夜子時，這些孩子被活埋在西山皇陵陪葬坑。"林清芷翻開屍首衣袖，腕間烙印的"匠"字滲著膿血，"工部謊稱征召民夫修陵，實則是用童男童女的血祭鎮龍脈！"