“我……我連其他女子的腳都未曾看過一眼，又何曾會曉得這些？”他目光低垂，悄悄紅了耳根。

即使有幾分惱意，現在吃飽了，睡夠了，也就煙消雲散了。

秋闈過後是春闈，春闈在燕京，掐指算來，仲春天然還早。但是路途千裡迢迢，恐怕秋闈過後就得趕路了。家中寬裕，也許冇法帶著漁舟一起上京，並且依她的性子定然也不會情願跟從的，到當時會有近半年的時候冇法見到她。家中統統有賴漁舟籌劃，他也想為她做點甚麼。這很多，宣竹冇提起，也不肯過早地提起。隔一兩個月見她一麵，已經感覺難以忍耐，更何況半年呢？

她輕柔地笑笑，故作雲淡風輕隧道：“你的情意，我領了。簪子就彆再雕了，檀木雖貴，卻也比不上竹先生題詩作畫的手呀。”

她不覺呀然一驚，痛心疾首地低呼：“這應當是檀木吧？竹先生，你削的不是木頭，落在地上的也不是木屑，而是白花花的銀子！你哪弄來的？”

漁舟判定地搖了點頭，做勢欲合窗。

漁舟瞭然地點了點頭，忽而又語出驚人：“若你一舉中了舉人，在書院半年都不到就收了那麼多束脩，是不是有點虧損？”

他點頭笑笑，低首不語。

“那件事情，的確我也有幾分不對，可首要還是她咎由自取。她要抓著我纏足，你必定也是以為算不得甚麼的，說不定還會學著那些酸秀才吟上幾句甚麼‘塗香莫惜蓮承步，長愁羅襪淩波去；隻見舞迴風，都無行處蹤。偷立宮樣穩，並立雙跌困；纖妙說應難，須從掌上看’。”漁舟娓娓道來，幽幽地看著他，“你們看到的都是三寸弓足的美，可曉得這美是如何變成的麽？”

香氣濃烈的花，或清或濃，不能兩兼。但是桂花除外，清芬襲人，濃香遠逸。水陸草木之花，敬愛者甚蕃，漁舟獨愛桂花，愛她的不以素淨色采取勝，不以妖嬈風韻誘人。院中矗立著一棵高大的桂花樹，枝繁葉茂，長年翠綠，好像一柄撐開的碧綠寶傘，溫暖的東風悄悄地吹著，樹葉在沙沙細語。

他急了，手伸了出去，緊緊攥住窗欞，眼底帶著哀告與哀傷：“那我們去小書房？”

過了一會兒，他又摩挲著她的手背沉聲道：“如此說來，當日磕碎了一顆門牙，真是太便宜她了。當時候，你如何就不找我好好說說呢？”

“你當時氣還冇消，我若跟你說了，你會信麽？應當是不會的，隻會以為我要用心與你做對不肯意學端方。並且，我本就不肯學這些繁文縟節，也用不著學。如此各種，你讓我如何與你說？”漁舟淡淡隧道。

漁舟摸不準他的心機，乾脆也不猜了，輕聲問道：“你這是不消去書院了？”

他削了多久，漁舟便看了多久，本覺得不睬會，他站一會兒便會分開，可看他這倔強的架式彷彿能削到天亮。

“我是你的夫婿，今後如許的事情必然要奉告我，我也不會再意氣用事了。”他語重心長隧道，無法地歎了口氣，“你如許冇法無天的性子，真不知拿你如何辦纔好。不學也好，免得惹你不歡暢，你一不歡暢，我便胡思亂想。”

他抓住漁舟的手，悄悄握住，歉然道：“這事，是我不對。那日我歸家未見到你，氣憤之下做出了思慮不周的事情，請你諒解則個。將來……將來我們如果有了女兒，我定然是不會讓她受纏足的苦。”