夜裡，漁舟回得有點晚，洗去一身怠倦，正欲歇下，黃芪敲響了門。

“如何啦？”漁舟笑問。

“舉手之勞，倒也值得他如此掛念。”漁舟撇撇嘴，淡淡隧道，“想來絕雁嶺蹭飯就直說，不消如此拐彎抹角的。”

若無不測，第一場考《四書》義三道，本經義四道，此中《四書》以朱子集註為標準；《易》以程頤、朱熹註釋為標準；《書》以蔡氏及古註疏為標準，《詩》以朱熹註釋為標準；《春秋》以左氏、公羊、穀粱三傳及胡安國、張洽為標準，《禮記》以古註疏為標準。第二場測驗論一道，判詞五條，詔、誥、表內選考一道。第三場測驗經、史、時務策五道。

“非考題難，實在是考場粗陋，數百人夾坐，蒸熏腥雜，汗流浹背。更有甚者，鄰近廁所的‘底號’、狹小不堪的‘小號’、臨時搭建的粗陋‘席號’，凡此三號，黑髮為白，韶顏變醜。”病懨懨的宣竹苦笑道。

宣竹麵色有點白，精力倒還好。漁舟趕快將他接出院子，飯菜、熱水早已備好。

“這些還需求我去探聽麽？天下樓每天都有人說，我聽得耳朵都快起繭子了。”漁舟忍住翻白眼的打動。

漁舟這才完整放心了。

“幸虧總算是疇昔了，放榜前你便在家好生養著吧。據聞，考生的卷子會有專人謄抄一遍送往京師，等賢人看了以後再放榜，這一去一來，差未幾就快一個月了。”漁舟笑道。

漁舟房裡的燈一向亮著，過了半個時候，黃芪前去返話：“太守大人說，鴿子是捉到了幾隻，隻是恐怕味道不鮮美，冇敢送來，他日再親身來賠罪。”

這些漁舟都無需問，因為在之前就都體味過了。

如許清閒的日子過了五日，八月八日翩但是至。一州五郡，七八百學子齊聚宣陽城，沿途車馬成群結隊，絡繹不斷。街頭人隱士海，摩肩接踵。科舉生員與監生少年有之，中年有之，白髮者亦有之。對於莘莘學子來講，十年寒窗苦讀，三年才氣迎來一次大顯技藝的機遇，又怎能不衝動，怎能不嚴陣以待？

因漁舟貪涼，宣竹大朝晨便與她進了城，進城後立即下了馬車，改步行，也幸虧他們來得早，不然恐怕要在路上堵一上午。兩人還未用早膳，而知味坊又離貢院隻要一刻鐘的腳程，乾脆便去了知味坊用膳。

不過他們很快就冇有表情為彆人感喟了，因為前頭傳來竊保私語，入場提籃像乞丐，點名受嗬責像犯人，滿身高低幾近要被摸個遍。

偶然還纏著漁舟要她一同作畫，每人輪番畫一筆，漁舟為了藏拙，如何籠統如何來，畫到最後常常都成了四不像，而竹先生仍然樂此不疲。

“改門換庭，唯科舉一途，這也是莫可何如的事。”

巧的是兩位從都城而來的擔負主考官的翰林大學士也是八日纔到宣陽城，人隱士海，隻能鳴鑼開道，弄得人翻馬仰。主考官如此姍姍來遲，不知是為了貶低寒山書院，還是看不起南境邊疆之地的學子，亦或是路途悠遠。各種猜想懸在學子心頭，但是內裡究竟如何不得而知。

“已經好久未曾見你如此衰弱了，如何會如許呢？題目很難麽？”漁舟一邊給他喂藥，一邊不解地問道。

漁舟歎道：“在這類號房待三天、考三場，不受濕抱病才奇特呢。難怪鄙諺雲：‘三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！’”