八仙中傳播故事最多的當數呂洞賓，在玄門中，全真道奉其為“純陽祖師”，又稱“呂祖”。向來大多數研討者均以為，呂洞賓姓呂名岩，唐末人。《金唐詩》、《詞綜》中都收有他的詩作。宋朝羅大經的《鶴林玉露》、洪邁的《夷堅誌》及《集仙傳》等書對其均有記錄。有說他是京兆人（今陝西、西安一帶），唐鹹通中落第，曾當過兩任縣令。有說他是九江人，原為唐宗室，姓李，因避武後之禍，易姓為呂。他始名紹光，二十餘年考場不第，遂罷舉而縱遊天下，後被鐘離權點化成道。他是八仙中情麵味最濃的一個，蕭灑、風趣，為民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色，人間傳播有《呂洞賓三戲白牡丹》的傳說，他的傳說既多且雜，但從中也可看出原是唐朝一名慕道的士人，後被人們神化成仙。

八仙是中國玄門及中國神話中的八位神仙，彆離代表男女老幼、貧賤繁華，因為八仙均為凡人得道，以是本性與百姓較為靠近，晚近為玄門中相稱首要的神仙代表，中國很多處所都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。他們手持的法器或寶貝，也稱為“八寶”。

劉海（或作劉海蟾）固然現在不在八仙當中，但在很多地區仍位於八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區的“跳八仙”中，也有以劉海代替漢鐘離的，而台灣亦有效劉海替代藍采和。

八仙中名譽僅次於鐵柺李的是鐘離權。他在八仙中職位較高，特彆是因為玄門徒的吹噓，名聲更大。元時，金真道奉為“正陽祖師”。有關其人物原型，約呈現在五代、宋初之際。《宣和年譜》、《夷堅誌》、《宋史》等書都有他事蹟的記錄，隻是厥後訛為漢鐘離，才附會為漢朝人。《曆代神仙通鑒》、《續文獻通考》等書稱，鐘離權，複姓鐘離，字寂道，號雲屋子，又號正陽子。東漢鹹陽人，其父鐘離章為東漢大將，其兄鐘離簡為中郎將，後也得道成仙。而唐朝確切有位叫鐘離權的人，《全唐詩》錄有他的三首絕句，並附有小傳雲：“鹹陽人，遇白叟授仙訣，又遇華陽真人，上仙王玄甫，傳道入崆峒山，自號雲房先生，後仙去。”他留世的詩題為《題長安酒坊避三絕句》，此中有“坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都”、“得道真仙不易逢，幾時歸去願相從”等句，還很有一些“仙味”，當是一名好道之人。

何仙姑是八仙中唯一的女性，有關其出身說法不一。一說她是唐朝人。宋初《承平廣記》引《廣異記》稱有“何二孃”者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，遊於羅浮山，在山寺中住下，常常彙集山果供眾寺僧充齋。一次，遠在四百裡外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山采摘楊梅果子，經查實那天恰好是二孃采果的日子，再加上大師又不知二孃從那邊采來這浩繁山果，便以為二孃即為循州山寺采果之仙女，今後二孃遠近聞名，她也藉此不再借居山寺了。《續通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出身時頭頂呈現六道光芒，天生一副“仙科”，十三歲時在山中遇一羽士，吃了羽士一隻仙桃，今後不饑不渴，身輕如飛，並可預感人生禍福。厥後她應召進京，途中拜彆。一說她是宋朝人。宋朝的一些文人條記多稱她為北宋永州（零陵）人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。有稱她放牧於郊野，遇異人送仙棗，食後而成仙，宋人條記中還記錄了何仙姑一些為人占卜休咎，瞻望禍福的事蹟，一時士大夫及獵奇者搶先前去彼處占卜，可見她不過是一名精於占卜的官方女巫。