“八仙”一詞在中國汗青上一向具有分歧的含義，直到明朝吳元泰的《八仙出處東紀行》普通稱為《東紀行》，才正式定型為漢鐘離（或鐘離權）、張果老、韓湘子、鐵柺李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅。

呂洞賓

八仙

劉海（或作劉海蟾）固然現在不在八仙當中，但在很多地區仍位於八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區的“跳八仙”中，也有以劉海代替漢鐘離的，而台灣亦有效劉海替代藍采和。

八仙是中國玄門及中國神話中的八位神仙，彆離代表男女老幼、貧賤繁華，因為八仙均為凡人得道，以是本性與百姓較為靠近，晚近為玄門中相稱首要的神仙代表，中國很多處所都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。他們手持的法器或寶貝，也稱為“八寶”。

何仙姑是八仙中唯一的女性，有關其出身說法不一。一說她是唐朝人。宋初《承平廣記》引《廣異記》稱有“何二孃”者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，遊於羅浮山，在山寺中住下，常常彙集山果供眾寺僧充齋。一次，遠在四百裡外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山采摘楊梅果子，經查實那天恰好是二孃采果的日子，再加上大師又不知二孃從那邊采來這浩繁山果，便以為二孃即為循州山寺采果之仙女，今後二孃遠近聞名，她也藉此不再借居山寺了。《續通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出身時頭頂呈現六道光芒，天生一副“仙科”，十三歲時在山中遇一羽士，吃了羽士一隻仙桃，今後不饑不渴，身輕如飛，並可預感人生禍福。厥後她應召進京，途中拜彆。一說她是宋朝人。宋朝的一些文人條記多稱她為北宋永州（零陵）人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。有稱她放牧於郊野，遇異人送仙棗，食後而成仙，宋人條記中還記錄了何仙姑一些為人占卜休咎，瞻望禍福的事蹟，一時士大夫及獵奇者搶先前去彼處占卜，可見她不過是一名精於占卜的官方女巫。

張果老是八仙中年老的仙翁，名“張果”，因在八仙中年齡最高，人們尊稱其為“張果老”，汗青上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生秘術，他自稱春秋稀有百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。唐玄宗開元二十一年，恒州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，斷氣好久才復甦，使者不敢進逼。玄宗聞知，再次派徐嶠去聘請。張果隻得進京。傳聞唐玄宗對其傳聞有疑，曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命，邢卻懵然不知張的甲子，又有道師“夜光”善視鬼，玄宗令他看張果，他卻問：“張果在哪？”竟然劈麵而看不見。從史傳所記來看，張果不過是一名有些心虛的老朽江湖方士，要不何故數次裝死以避征召呢？充其量不過會些把戲罷了。以是有關他的仙話，全都是玄門仰仗官方傳聞，誇大其詞，為了鼓吹需求而編造的。《承平廣記》還記張果老自稱是堯帝時人，唐玄宗問方士“葉法善”張的來源，葉法善說：“臣不敢說，一說立死。”後言道：“張果是渾沌初分時一白蝙蝠精。”言畢跌地而亡，後經玄宗討情，張果才救活他。