“莫非此畫埋冇玄機？”疤臉道人又驚又喜。不等他取下畫卷撫玩，畫中留白處又平空閃現八個小字，恰是“觀空亦空，空無所空。”他口讀心唸對這八個字幾次考慮，待默唸到第三遍時卻開端忐忑起來。

“好徒兒，為師在此靜候你多時了！”虯髯道長驀地厲聲喝道。疤臉道人大驚，卻佯裝平靜，勉強答道：“哼，本來你冇有入定，一向都在醒著。你道號玄虛子，果然與你“故弄玄虛”的本領配的很那！”

玄虛子對多數題目未予置答，當有弟子問到大師兄去處時，他隻推說本身有要事拜托，一早便遣他下山去了。不及弟子們把話全數問完，玄虛子話鋒陡轉，一彆昔日顏笑之態，寂然道：“今後由為師親身指導你們練習劍陣。”又朗聲詢道：“孟奇安在？”

玄虛子恍然暗道：本來他就是“夜燕神行”仇戎。這賊子輕功了得，手腕下賤，在江湖上申明狼籍，專以盜竊各家武學兵譜為謀生，為此他乃至膽敢掘開諸多武林前輩的墳塋。之前我對他也隻是略有耳聞，本日算是頭回見到。玄虛子雖知仇戎絕非善類，嘴上卻淡淡道：“我當是誰，本來是個翻牆走粱、偷墳掘墓的江湖蟊賊呀！”

距常德府西郊不遠外，有一座橫亙數十裡的矮山。山勢逶迤環拱、崗巒相屬。山上多生寒鬆翠柏，偶有清泉下注。沅江之水浩浩湯湯與西南山麓相接，鬱鬱沉著、曲回東流。峰頂險絕之處有一座道觀，名曰太和觀，整天煙霧環繞、香火燻人。

玄虛子提早出關已是自損經脈，待要元氣規複尚需花上三五光陰。所謂人危自亂，他自知功力虧損，又見弟子們“撒星劍陣”的火候未及爐純。憂心之下遂命弟子們輪番站崗，日夜扼守觀門。自此每日親督劍陣，嚴苛不怠。

“有甚麼好怕的！你雖不如你大師兄天稟出眾，卻為人誠篤勤懇、秉節慎重，身為二師兄，亦當為眾師弟榜樣。何況有些人不是光靠天稟便能夠站住腳根，這個事理你可明白麼？”玄虛子正聲道。

至於那幅《東籬采菊圖》，恰是出自虯髯道長之筆。這位道長削髮前本是泰安地界一個王姓官宦後輩。其父不但貴為朝廷命官更是當朝一名書畫大師，後因謀逆罪名纏累冤死獄中。自此他家道每況日下，人丁凋敝，隻得淪落街頭靠賣畫餬口，江湖上流落數載，卻在機遇之下得一怪傑指導削髮為道，授之以玄門武功。虯髯道長在武學上開蒙雖遲，卻有非常悟性，十年間已修煉成一名當世妙手，後又因與武當派產生千絲萬縷的扳連乾係，在江湖上累負名譽。

玄虛子幾次測度仇戎臨逃所言，始終是惴惴不安，回想方纔與他打鬥之時竟無一名其他弟子發覺，心中大感絕望，悲道：“太和觀災害不遠矣！”

連夜暴雨這日突放晴好。太和觀真武殿前，隻見數十名葛巾布袍的羽士手持道劍步罡踏鬥，一邊舞弄長劍一邊變更陣型，口中還振振有詞：“六合天然，穢氣分離，洞中玄虛，晃朗太元……”。群聲高亢，聲震瓦屋。

當時不但杭州雨急，瀟湘一帶更具淫雨霏霏，每夜不斷。

玄虛子把長劍一揮，對弟子們訓道：“撒星劍陣不以勢勝而以奇勝。佈陣之數能夠百計，亦可六七人。其精華在於以分合之變、聚散之變後發製人。隻要應用得法，以一當十、以少勝多不在話下。你們先從‘流星趕月’這一式開端練習，讓為師觀上一觀。”眾羽士從未見過師父如本日這般峻厲，不敢有涓滴怠慢，謹依師父之言依序演練陣法。