段嶺說：“布兒赤金說，誰都靠不住，隻要靠本身。”

初春時節，段嶺讀書讀得懶洋洋的，郎俊俠跪坐在一旁為他磨墨，點香，籌辦了熱布巾為他擦手。段嶺一身慵懶，隻覺內心深處有種奇特的情感在蠢蠢欲動，坐立不安，見郎俊俠出去了，便又躡手躡腳地出房，拿了鏟子去花圃裡顧問他種的花。

他養好傷後，在鮮卑人的神山，郎俊俠的故裡中銷聲匿跡，再進入高麗，混進客商隊中，前去西羌，直到確認南陳朝廷中人都覺得他死了，方從西羌國展轉到上京。

疇前在汝南時，段嶺常看花匠蒔花，剪枝，移條，是以愛這行當，郎俊俠勸了幾次無果，也隻得由得他去，不遲誤了讀書就行。

李漸鴻站在窗格外，沉默地看著段嶺，一身風塵仆仆，身穿麻衣，乾得起皮的嘴唇微微顫栗。

分著花樣，前去辟雍館前的最後一天，夫子給了每個孩子一枚青龍石，青龍石上以遼、漢二文，刻著他們各自的名字，正麵漢字印，背麵遼文印。

段嶺轉了個身，陽光照在他仍充滿稚氣的臉上，李漸鴻不由朝前走了一步，幾乎撞上窗格。

郎俊俠又說：“我也得整根戒尺來，不然出了書院，便冇人打你手心，管不住你。”

“本年十三歲。”郎俊俠雙手還是捧著紙，說，“十仲春初六的生辰。”

“你不睡覺嗎？”段嶺翻了個身，半睡半醒地問。

郎俊俠頓時語塞，段嶺思辨了了，腦筋聰明，已不再是郎俊俠說甚麼就是甚麼的阿誰小孩了，辯話時腦筋轉起來快得很，郎俊俠乃至常常說不過他。

這天他將一株牡丹苗謹慎地挖出來，挪到另一個坑裡去，郎俊俠的聲音俄然在背後響起：“改天得請個花匠來顧問，也免得分了你心神。”

瓊花院是甚麼處所，段嶺已約略曉得了很多，便紅著臉，進房中去。

“是，殿下。”郎俊俠答道，繼而從懷中取出一張泛黃的生辰紙，雙手恭敬呈予李漸鴻。

十餘個孩童朝著夫子躬身，從本日起，他們便完成了在花樣中的學業，六月裡須帶著夫子與先生們聯名的舉薦函，去辟雍館插手退學測驗。

段嶺偶然候也奇特，問郎俊俠的錢從哪兒來的，郎俊俠隻答道讓他不必擔憂。

段嶺的臉頓時紅了，花樣裡很多孩童已半大，常日裡提及男女之事毫不含混。拔都與赫連博另有一次帶著他從花圃的籬笆下鑽出去，偷偷混進了瓊花院，恰都雅到丁芝在服侍蔡閆的兄長喝酒。

段嶺伸了個懶腰，說：“待會兒就讀書。”

“甚麼時候教我習武？”段嶺又問，“你承諾過我的，待我從花樣讀完書出來，就教我騎射，練武。”

這一起足足花了他太長的時候，最後僅剩那一點虛無縹緲的信心支撐著他。來到與郎俊俠商定之處，他不敢舉步，不敢信賴，乃至不敢去猜想等待著他的是甚麼。

段嶺隻覺冇勁，但與郎俊俠相處日久，已風俗了聽他的話，因而信步走到天井中，操起一杆長棍，順手舞了幾下。

他看著段嶺，彷彿驕陽萬丈下戈壁的旅人筋疲力儘，在那垂死之際發明遠方終究呈現了一片綠洲――

“庇護不了你。”郎俊俠隨口說，“便是我失責，如有那一天，我不死，也會有人來殺我，倒是無妨，我死了今後，天然還會有人，前赴後繼地來替你擋刀吞劍……”