段嶺在後院將晾衣杆豎起來，掛上兩人滌得烏黑的單衣薄褲。自住進新家後的光陰裡，郎俊俠便未請過仆人，起居飲食，俱由他一手包辦，段嶺在學時，郎俊俠還時不時去看他，捎些東西進花樣裡去。

段嶺已不再是當初懵懵懂懂的小孩了，靈敏地發覺到郎俊俠話中帶話，問：“甚麼意義？”

段嶺的臉頓時紅了，花樣裡很多孩童已半大，常日裡提及男女之事毫不含混。拔都與赫連博另有一次帶著他從花圃的籬笆下鑽出去，偷偷混進了瓊花院，恰都雅到丁芝在服侍蔡閆的兄長喝酒。

段嶺：“你天然會庇護我，但是萬一你……也有傷害，我如何庇護你？”

段嶺伸了個懶腰，說：“待會兒就讀書。”

“俠以武犯禁。”郎俊俠答道，“目不識丁的粗人才習武，有甚麼好學的？學了技擊，便惹得一身費事。”

“是，殿下。”郎俊俠答道，繼而從懷中取出一張泛黃的生辰紙，雙手恭敬呈予李漸鴻。

他養好傷後，在鮮卑人的神山，郎俊俠的故裡中銷聲匿跡，再進入高麗，混進客商隊中，前去西羌，直到確認南陳朝廷中人都覺得他死了，方從西羌國展轉到上京。

李漸鴻□□著的手腕上儘是刀痕，耳下更有一道傷疤，數年前踏上流亡之路，在南陳刺客大肆追殺下，孑然一人，吃儘凡人不能受之苦，重恐怕扳連了這獨一的兒子，不敢冒然北上。

段嶺哈哈笑了起來，郎俊俠從不打他，哪怕指責，也不帶多少情感，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，靜肅立著。

在這蒼茫的存亡之河中，為他留了一條船。

分著花樣，前去辟雍館前的最後一天，夫子給了每個孩子一枚青龍石，青龍石上以遼、漢二文，刻著他們各自的名字，正麵漢字印，背麵遼文印。

“他是我兒。”李漸鴻說。

“這是玉衡山產的石頭。”夫子坐在廳堂正中，慢條斯理地喝著茶，說，“不成忘了，這石頭從那邊來。”

段嶺隻覺冇勁，但與郎俊俠相處日久，已風俗了聽他的話，因而信步走到天井中，操起一杆長棍，順手舞了幾下。

李漸鴻冇有接，乃至冇有看生辰紙一眼，郎俊俠低聲說：“當年王妃沿玉璧關南下，回到段家，已有身孕，上梓淪亡，王妃不敢言明小殿下身份，生時難產……獨一保住的，便隻要這孩子。”

李漸鴻站在窗格外，沉默地看著段嶺，一身風塵仆仆，身穿麻衣，乾得起皮的嘴唇微微顫栗。

讀書讀書，老是讀書……段嶺雖不架空讀書，但是讀多了，老是氣悶。蔡閆大了他兩歲，早已去辟雍館了，拔都則偶然向學，從花樣出來後便不知去了那邊，連告彆也冇有，段嶺去找他好幾次，從未見到過人。拔都的家昏暗淡暗的，陰暗且可駭，他的父親則對段嶺瞋目而視，讓他不要再來，隻因他是漢人。

“部屬無能。”郎俊俠道，“一錯再錯，既冇有庇護好王妃，亦未能策應殿下。那夜部屬前去胡昌尋覓殿下，卻被武獨阻截……”

他看著段嶺，彷彿驕陽萬丈下戈壁的旅人筋疲力儘，在那垂死之際發明遠方終究呈現了一片綠洲――

郎俊俠又說：“我也得整根戒尺來，不然出了書院，便冇人打你手心，管不住你。”