孫廷千萬冇料段嶺竟是貢士，說不定還是將來的三甲，忙自躬身，段嶺卻不敢受他禮，叉動手與他客客氣氣地回禮。畢竟是父親舊部，長著本身一輩，多少有些豪情。

蔡閆皺眉不語，半晌後說：“若武獨始終與王山一起行動，能殺得了他麼？”

蔡閆坐在殿內，日光暗淡，閃動不明。

回到家裡，水退出院去，滿地狼籍。段嶺把那兵士放在武獨常坐的側榻上，先給他鍼灸，再脫手配藥，設法為他退燒。解開那兵士身上皮甲時，見其大腿上有一箭創，腰腹部另有刀傷，該當是傷口腐敗發炎，一起上治刀傷的藥用完了，又淋了雨，內感風寒，外傷傳染，方病得這麼重。

“可否如許呢？”馮鐸說，“授意牧相，找個來由將武獨留下。”

馮鐸答道：“這就須得烏洛侯穆共同了。不過將他放到外埠，人生地不熟的，便好脫手很多，何況不在牧曠達眼皮子底下，我們接二連三地脫手，也不至於有人思疑，如果放到膠州，倭寇來犯，便更有由頭了。”

“這位少爺。”孫廷說，“本日是不是得去麵聖？若見不著陛下，小的就隻好走了。”

“接下來，有兩條路給他選。”馮鐸答道，“一是入翰林院，二是外放仕進，曆朝曆代，俱是如此，這是端方。鄙人看過他的試卷，到時殿下就朝陛下進言，說王山此人，適合治國安邦，在翰林院裡講經，委曲他了，我們恰好就順勢將他放出去。”

段嶺冇聽過，又問：“誰的部下？”

馮鐸朝蔡閆望來，目中似有深意，但他一向冇有多問，蔡閆則有點不安閒地轉過目光。

馮鐸沉吟很久，在殿內踱了幾步，說：“眼下看來，王山會試中了，明日就要加急殿試，不管進不進三甲，這貢士的身份，都是定了。”

“本日殿試，無關人等，一概退避。”一名流兵說。

武獨想了想，眉頭煞有介事地一揚，問：“我記得上回，你說若金榜得中，讓我承諾你一件事，是甚麼事？”

傍晚時，下過雨後的氛圍非常清爽，天涯一抹血染的紅。東宮廊下風鈴收回輕響。

入夜時，武獨扶起那兵士，讓他靠在榻上，段嶺則喂他喝了些許藥粥。那兵士也是命大，竟然挺過來了，自言名叫孫廷，乃是鄴城本地人，十六歲參軍，現在已有十載，兵員變更之時，曾跟隨李漸鴻而戰。

小廝：“……”

“若武獨跟著，你有幾成的掌控？”蔡閆問。

段嶺哭笑不得，說：“你忘了，韓濱也是當年叛我……我……先帝的征北軍虎威將軍。”