蔡司令的一席話，說得嘉武既打動又難堪，吞吞吐吐半天，冇法以說話描述龐大豪情。

“從商好！”蔡司令情感昂揚，隨即歎了口氣，說：“我何嘗不想走經濟救國之路？在雲南我早設想了一係列經濟複興打算，但是，難啊！反動尚未勝利，同道仍需儘力。中山先生的教誨我不敢健忘。等打倒袁世凱，安定軍閥盤據再說。哎，本地不比廣東本地繅絲業發財，令尊是否有運營？”

蔡司令擺擺手，說：“若說貴重，我之生命，豈不比這設備更加貴重？而我之生命，若冇有你捨命救之，如何能尚存於本日？你我乃存亡之交，切忌生分。此為一。之二，此套設備，原擬安設於曲靖，但曲靖之桑農，熱中於菸葉的蒔植。冇有蠶繭，這套設備成了無米之炊。若空為安排，不如送給你，這套機器纔不至於荒廢，纔有效武之地！”

蔡司令也想站起來，俄然一陣狠惡的心絞疼痛，額頭頓時冒出一層精密的虛汗。

老三文浩、老四文韜皆有信回，稱學業即將完成，正為尋覓西席一職四周馳驅。

嘉武這裡前腳一瘸一拐去上海，在紅顏知己小鳳仙伴隨下，蔡鍔將軍後腳拖著病身子去了上海，又從上海解纜去日本治病。不久，病逝於日本福岡，病逝時他年僅34歲……而盜取民國大總統，隨後即位不到83天的袁世凱即在天下群眾的罵聲中去見了上帝……

嘉武、文斌哥倆的傷已經病癒，出院返回湖南那天，蔡司令聯袂小鳳仙前來送彆。文斌欲與一批青年軍官或進步門生分赴西歐或日、德留學、學習，便與被袁世凱通輯追殺的黃興等哥佬會首級轉道上海登船先一步走了；這真可謂一個有知遇之情，一個有拯救之恩，大師依依不捨，餞行的老酒飲了一盞又一盞。最後，蔡司令問：“返回湖南，欲謀何職？”

我的媽哩，嘉武、文斌哥倆被炸傷之日，恰是土司大院嘉武房間檀粱掉下砸到床上之時！土司府邸高低皆驚出一身盜汗。

蔡司令哈哈大笑，說：“你的表情我一目覽之。如許吧，這套設備算我投資於令尊的繅絲廠。此後如有贏利，我這一份就捐給百姓反動，多少不計，我也滿足矣。”

“哈哈，”土司大老爺又給了人仙桌一巴掌，拍得桌上的茶盞乒乓亂跳。他自言自語道：“甚麼尋覓西席一職？老子供你們上師範四年，等的就是學成返來。鎮上新建書院，有人替我勞累矣。”

嘉武起立，敬了一個軍禮，說：“一言為定！”

半個月後，土司府邸李老爺派去長沙坐火車南下廣州索要嘉武、文斌安然信的家仆牛奔返來了。他帶回一個讓人又驚又喜的動靜。

“不瞞司令說，家父在鳳凰運營一家繅絲廠呢。”嘉武興趣勃勃道：“我歸去後，就想重點辦理這家工廠。”

臘月二十，土司大老爺捐資修補的湘黔官道全線完工。臘月二十四，古城縣鳳凰寨國立完小又在一片鞭炮和苗鼓聲中宣佈托付利用。臘月二十八，又有喜信，一彆三年的嘉武返來了！隨他返來的另有一套東洋人造的繅絲機器，一個叫陳玉昆的技師。陳技師專門賣力安裝調試這套機器。傳聞，這機器是天下上最早進的。但是它每日所吐出的絲質綢料斑紋堪與馬幫馱運的本地苗族、土家手工織錦相媲美。

在武昌叛逆失利後，嘉武、文斌兄弟二人插手護****，轉戰雲南，與袁世凱的北洋陸軍於雲貴湘交界處苦戰。二十天前，在關山坳阻擊袁軍打擊時，護****第一軍總司令蔡鍔聯袂紅顏知己小鳳仙親上火線批示，一發炮彈在他身邊落下，他的保鑣尚未反應，身為軍要處參謀的嘉武、文斌已把司令、小鳳仙分擺佈雙雙撲倒在地，死死地護在身下。蔡鍔將軍與小鳳仙毫髮未傷，嘉武的小腿被炸飛的石塊擊中，“哢嚓”一聲，小腿骨粉碎性斷裂。文斌頭部也負了重傷……