己卯初夏，招考白門，晤密之，雲：“秦淮美人。近有雙成，年甚綺，才色為一時之冠。”餘訪之，則以厭薄紛華，挈家去金閶矣。嗣下第，浪遊吳門，屢訪之半塘”時逗留洞庭不返。名與姬頡頏者，有沙九畹、楊漪照。予日遊兩生間，獨天涯不見姬。將歸棹，重往冀一見。姬母秀且賢，勞餘日：“君數來矣，予女幸在舍，薄醉未醒。”然稍停，複他出，從花徑扶姬於曲欄．與餘晤。麵暈淺春，纈眼流視，香姿五色，神韻天然，懶慢不交一語。餘驚愛之，惜其倦，遂彆歸，此良晤之始也。時姬年十六。

秦淮中春季，四方同社諸友感姬為餘不辭盜賊風波之險，間關相從，因置酒桃葉水閣。時在坐為眉樓顧夫、寒秀齋李夫人，皆與姬為至戚，美其屬餘，鹹來相慶。是日新演《燕子箋》，曲縱情豔。至霍華聚散處，姬泣下，顧、李亦泣下。一時才子才子，樓台煙水，新聲明月，俱足千古，至今思之，不啻遊仙枕上夢幻也。

甲申三月十九日之變，{甲申三月十九日之變——崇幀十七年（公元1644年）三月十九日，李自成帶領的農夫叛逆兵攻占北京，崇禎帝在媒山（今景山）吊死}餘邑清和望後，（清和望後——農曆四月十五日以後）始聞的耗。邑之司命者甚懦，（邑之司命者——邑，舊時縣的則稱；司命，星官名，在此借指處所官吏）豺虎猙獰踞城內，聲言焚劫，郡中又有興平兵四潰之警。（興平兵——指興平伯高傑的部下）同裡紳衿大戶，一時鳥獸駭散，鹹去江南。餘家集賢裡，世恂讓，家君以不出門自固。閱數日，高低三十餘家，僅我處有炊煙耳。老母、荊人俱，暫避郭外，留娘侍餘。姬扃閣房，經紀衣物、書畫、文券，各分精粗，散付諸仆婢，皆手書封識。群橫日劫，殺人如草，而鄰右人影落落如晨星，勢難獨立，隻得覓小舟，奉兩親，挈家累，欲衝險從南江渡澄江北。一黑夜六十裡，抵泛湖州朱宅，江上已盜賊蜂起，先從間道微服送家君從靖江行，半夜，家君向餘曰：“途行需碎金，無從辦。”餘向姬索之，姬出一布囊，自分許至錢許，每十兩可數百小塊，皆小書輕重於其上，以便匆急順手取用。家君見之，訝且歎，謂姬何暇邃密及此！

秦溪蒙難以後，僅以俯仰八口免，維時仆婢殺掠者幾二十口，平生所蓄玩物及衣貝，靡孑遺矣。亂稍定，蒲伏入城，垂危於諸友，即襥被不辦。夜假蔭於方坦庵年伯。方亦竄跡初回，僅得一氈，與三兄共裹臥耳房。時當殘秋，窗風四射。翌日，各乞鬥米束薪於諸家，始暫迎二親及家累返舊寓，餘則感寒，痢瘧遝作矣。橫白板扉為榻，去地尺許，積數破絮為衛，爐偎桑節，藥缺攻補。且亂阻吳門，又傳聞家難劇起，自重九後潰亂沉迷，迄冬至前僵死，一夜復甦，始得間關破舟，從骨林肉葬中冒險渡江。猶不敢竟歸故裡，暫棲海陵。閱冬春百五旬日，病方稍痊。此百五旬日，姬僅卷一破席，橫陳榻邊，寒則擁抱，熱則被拂，痛則撫摩。或枕其身，或衛其足，或嗬欠起伏，為之擺佈翼，凡病骨之所適，皆以身就之。鹿鹿長夜，無形無聲，皆存視聽。湯藥手**進，下至糞穢，皆接以目鼻，細察色味，覺得憂喜。日蝕粗糲一餐，與籲天頓首外，惟跪立我前，溫慰偏言，以求我之破顏。餘病變態性，時發暴怒，詭誶三至，色很多忤，越蒲月如一日。每見姬星靨如蠟，弱骨如柴，吾母太恭人及荊妻憐之感之，願代假一息。姬曰：“竭我心力，以殉夫子。夫子生而餘死猶生也；脫夫子不測，餘留此身於兵燹間，將安依托？”更憶病劇時，長夜不寐，莽風飄瓦，鹽宜城中，日殺數十百人。半夜鬼聲啾嘯，來我破窗前，如蛩如箭。舉室溫飽之人皆辛苦[鼻句]睡，餘背貼姬心而坐，姬以子團握餘手，傾耳靜聽，淒激荒慘，欷欷流涕。姬謂餘曰：“我入君門整四歲，早夜見君所為，慷慨多風義，毫髮見微，不鄰薄惡，凡君受過之處，惟餘知之亮之，敬君之心，實逾於愛君之身，鬼神讚歎畏避之身也。冥漠有知，定加默佑。但人生身當此境，奇慘異險，動靜備曆，苟非金石，鮮不銷亡！異日幸生還，當與君敝屣萬有，清閒物外，慎毋忘此際此語！”噫籲嘻！餘何故報姬於此生哉！姬斷斷非人間凡女子也。