七娘低頭含笑，搖點頭。因還想著趙廷蘭的事，又道：

“許娘子有禮。”

朱夫人瞧了魯國公夫人一眼，又瞥見七娘身邊的謝菱。隻見她端方坐著，點頭低眉，一副不喜言語的暖和模樣。

“我家七娘一貫貪玩，老壽星不睬她就是。”朱夫人笑道，滿目標慈母之情。

“您彆看她年事長些，卻不如她mm費心。”朱夫人故作無法道。

罷了，琳琅與阿珠扶了七娘起家。

“釀哥哥可有？”

魯國公夫人原不大重視謝菱，聽朱夫人一說，便朝她看去。

“時候不早了，我們歸去吧！”陳釀起家道，“再晚，你母親該擔憂了。”

陳釀一驚，原是前些日子住進謝府的許娘子。她才名在外，早聽七娘提起，卻人緣際會，始終未曾見過。

“你上那邊去了？正要去尋你，白叫人擔憂！”

“釀哥哥，這便是我許姐姐。”

釀哥哥，何時成了釀哥哥？朱鳳英一愣，轉眼看向陳釀，又看看七娘。

“小娘子方纔出去了？但是宴會無趣？”

陳釀沉吟一陣，隻道：

許道萍緩緩行一萬福，隻道：

同業的三位娘子，唯有許道萍，陳釀是未曾見過的，因此多瞧了幾眼。

隻見她亦朝魯國公夫人點頭淺笑，雙手不露，交疊在五彩裙上，倒也是個禮節全麵的小美人坯子。

她上前拉著七娘，私語道：

時至堂前，隻見朱鳳英、許道萍、謝菱正結伴出來。

七娘見陳釀看許道萍，忙疇昔拉著她，笑道：

“笑罵由人笑罵，我行我素罷了。”陳釀道，“隻要留有一份赤子之心，問心無愧也就是了。”

許道萍看著他，隻覺陳釀頗是清俊，倒不是與堂中那些小郎君們一樣的人物。

見她麵帶弱質，身量纖纖，獨立似弱柳扶風。也不知是哪家貴女，雖是綾羅渾身，到底不幸了些。

“我是曉得你的。”魯國公夫人拉著朱夫人的手，笑道，“我家孫兒不爭氣，雖年事相稱，倒比不上你家小娘子了！到底也不是賦性就壞的孩子，現在大了，我想著，總該是找小我管管他纔好。”

趙廷蘭一愣，婆婆如何曉得？

“蓼蓼便有的。”陳釀又揉揉她的頭。

未幾時，天氣漸晚，世人也紛繁散去。國公府的侍女婢兒川流不息，開端收揀打掃，朱紫們卻多已入眠。

魯國公夫人又瞧了瞧許道萍，因是未見過的小娘子，遂也多問了幾句。

她瞧著小娘子們，越瞧越是喜好，隻笑向朱夫人道：

七娘見著她們，忙迎上前去，喚道：

“老壽星這是汲引我呢！”朱夫人笑道。

目睹著天晚了，幾位小娘子與陳釀彆過，便進了堂中。

“可安息好了？還累麼？”

趙廷蘭遂端了安神湯來，他雖紈絝，對他婆婆倒也是真孝敬。

朱、週二位夫人正與老壽星同桌說話，儀鸞宗姬在一旁相陪。算來，她們趙家人那邊又不沾著親？真論起來，儀鸞宗姬還需喚魯國公夫人一聲“婆婆”。

“小郎君有先生教誨，又是您與國公爺的親孫兒，總會有出息的。”

“婆婆大壽，自當經心了。”

陳釀見她如此，隻道：

“你看著我做甚麼？”

朱夫人笑道：

幾位小娘子與國公夫人行過萬福，也安然坐下。

“表姐，許姐姐，菱兒！”

朱鳳英向他行一萬福，隻道：