朱夫人又向儀鸞宗姬道：

七娘在家中向來隨心，隻自去了帷帽，往琳琅手上一丟，直直出來了。

環月又道：

方至謝府，人群便擁著他們往老夫人的和禧堂去。

“小娘子，我們中間的院子，住的是他家七娘子謝蓼。”

還不待許道萍答話，身後的丫環湘兒便笑道：

“明日請位太醫來瞧瞧，對著許娘子疇前的方劑配些好藥來。她年紀輕，現在若病壞了身子，今後再保養也就難了。”

送走環月，許道萍隻對著燈感喟。

“這桃夭千麵酥是我們小娘子睡前愛吃的，雖不值甚麼，隻是所用桃花，皆是我們小娘子前些日子親身摘的，平日五郎要還不給呢！拿來許娘子嚐個趣兒。這盅牛乳燉燕窩，是我們小娘子特地讓小廚房做的，白日裡見許娘子咳，這個最滋養了。”

“七mm倒是風雅之人，故意了，替我謝過你們小娘子。”許道萍說罷，又叫湘兒與了幾個碎銀子給環月，“更深露重，辛苦姐姐走這一趟。”

“小娘子好記性。我叫環月，茶就不吃了，我們小娘子讓我給許娘子送東西，還回話去。”

如此想來，太醫出入也是慣了的。

“許娘子遠來是客，我們哪受得這個？走這一趟，不過是七娘子的情意，許娘子再莫如此了。彆人不敢說，七娘子但是極樂意許娘子來的。”

“你比我家七娘長兩歲，人又慎重，才學也好，她倒要多同你學。”

“是我莽撞了，許姐姐彆怪我。”

“道萍二字。”許娘子道，又在桌上虛畫了幾筆。

她不免思憶起早逝的母親，心中不免有些戀慕。一時又難過，隻壓著聲咳了一下。

“說來，還不知許姐姐閨名。”

五郎指向七娘，世人也都笑起來。老夫人亦笑道：

“謝家姐姐多心了，原不礙事的。”

“請老夫人安。”

太醫向來是獨與皇家診病的，便是他家出個娘娘，娶個宗姬，也斷不是平常的臉麵。

老夫人又帶她認了屋中世人。二郎、五郎、七娘自不必說，朱、週二位夫人，幾位姨娘，儀鸞宗姬、四郎佳耦、八娘子謝菱，也都一一行過禮。

那許娘子生的清秀，方纔隔著帷帽瞧不逼真，現下看來，果是位可貴的美人。

隻是謝芪養得珠圓玉潤，許娘子的麵色卻微微發白，眉宇之間似有笑容，加上雙肩肥大，倒不像是個有福分的。

七娘遂拉著許娘子疇昔，她見老夫人慈愛，倒不嚴峻了，淺笑道：

“許娘子是謙善呢！”五郎笑道，“方纔船上搬下幾大箱子書來，想來是頗具才學。真有那不學無術的，在那處呢！”

“是她。”許道萍道，“是了，她與我年紀相仿，也該多靠近些。”

七娘一時獵奇，隻問道：

“謝家的人都見過了？小娘子可受甚麼氣來？”

她一麵向老夫人道：

老夫人拉她與七娘各坐一邊，又核閱了一番。

這定是方纔渡口那位小娘子了，許娘子忙回禮道：

許道萍聞聲朝那處看去，想來朱夫人是極寵嬖女兒的。

七娘忙至閣房去了大氅，出來時，正見二郎、五郎帶著許娘子出去。

老夫人又留了她用晚餐，又說了好一會子話，待回院子，已是月夜時分。

語罷，丫頭便拿了軟墊鋪在地上，許娘子跪下行了拜禮，方至老夫人身邊。