七娘倒冇這些思慮，她一回府便拉著陳釀看她買的年貨。販子婦人剪的窗花、人勝，外頭廚子做的年果，繡娘打的瓔珞……

七娘嫌丟人，本欲揭下那窗花，卻被如許的景猛地打動。她忽停下步子，看著糊窗花的陳釀，本來這纔是過年啊！屋中被熏得很暖，陳釀不喜用香，四下卻滿盈著他常日裡所飲之茶的氣味。這般的清雅，直叫人迷醉。

“既然辛苦學的，總要貼起來纔好！”陳釀一麵說，一麪糊上窗。

朱鳳英擺擺手，向七娘與王環叮囑道：

王環隻笑道：

本年過年與往年倒冇甚麼分歧。除了家中一應禮數，淑妃那邊亦有來往。隻一處，王貴妃向來隻與王家走動，本年卻帶上了謝家。除了派下節禮，還送了盞琉璃花燈，說是要掛到上元節。

正紅的窗花糊上紅色的窗，又映托著窗外的雪，一下子便有了過年的味道。

此事也未決計坦白，汴都城中早已傳得沸沸揚揚。先有王貴妃題字贈畫的事，現在與謝家又添了年節來往，都傳這鄆王妃，怕是已有人選。謝府出了位皇妃，再出位王妃又有何不成？

朱鳳英默了半晌，看了王環一眼，又向阿珠道：

“小娘子們猜，那男人是誰？”

阿珠為人機警，未幾時也就返來了。她先同小娘子們行了萬福，一副邀功的神采。

七娘低下頭，故作不在乎，不時又東張西望，那模樣頗是好笑。

“釀哥哥，另有你的呢！”七娘抬頭笑道。

陳釀、五郎天然在列，也有不請自來的考生前來拜見。謝府二郎君謝汾，幼年有成，多少人盼著湊趣結識，隻他不大理睬罷了。

“阿珠做大事去呢！快把你探聽到的說來聽聽。”

“釀哥哥，”七孃的聲音忽而很低很暖和，“原是過年了。”

這些在她看來別緻非常的東西，陳釀倒是司空見慣。平凡人家可不都如許過年麼？隻是朱門深宅的小娘子不知罷了。

“要曉得還問你？”七娘瞥她一眼，“快說！”

陳釀亦忍俊不由，直搖著頭。

陳釀淺笑地看著她，心底生出憐憫來。鐘鳴鼎食之家，到底還是有些冷僻的。七娘低頭盤點著她的年貨，極是當真，小手還掰動手指算起來，不時又望天思考。

七娘忙抱了滿懷的東西，奔至陳釀麵前。

五郎卻笑起他二哥來：

一來，顧忌著結黨營私一說；二來，是驢是馬，他也不是瞎子，還看不出麼？隻是考生們，雖說少年意氣，此中也確有可造之材，偶爾遇著，酬酢一番，也顯得大師的氣度。

本日連續串的事，朱鳳英始終感覺有些蹊蹺，卻又想不出那裡不對。鄭明珍一心想做鄆王妃，傻子也能看出來。那她與吳生，又是如何一回事呢？

“這事聽過也就罷了，到底是人家的事，與我們無關。你們兩個年紀輕，慣了的混鬨，歸去可彆胡說！”