七娘聞聲，這纔回過神來。她遂問道：

陳釀遂不擾她，悄悄退出版房，隻在門外竹林間的小幾前坐了，還是飲茶作文。

“釀哥哥。”

陳釀搖點頭：

她隻癡然看著陳釀，愣愣地接過茶盞，卻也不喝。

“琳琅在一旁的小書房等你好久了。我喚人去掌燈。”

“也就是我，若你二哥在，又該說你了！”

“夜深了。”陳釀進屋，自點了盞燈籠，遞到她手上。

“你那體例，若隻在謝府，也便罷了。如果推己及人，還需考慮。”

“你呀！”陳釀笑道，七娘不講理起來，他是拿她冇有體例的。

七娘細心瞧了瞧，開篇題了“浮沉散人”的名，想來是許姐姐的號。這倒不像她，像個女羽士，閨閣娘子哪來如許寡淡的名號？

“是怕彆家不肯麼？”

“你安知是她？浮沉散人，瞧著不像小娘子的號。許姐姐麼，是走水路從徽州來，人又都雅，應喚作‘玉湖西子’纔是。”

七娘嚥了咽喉嚨，隻道：

“各家開支節餘本就分歧，不過是力所能及地幫人。存著沽名釣譽的心機，實在是不該。”

陳釀遂起家道：

“多謝你的竹枝，隻是我院裡的竹，遲早被你拔禿。”

七娘思考一陣，隻道：

琳琅扶著七娘，正待道彆，卻聽陳釀輕聲道：

陳釀點點頭，淺笑地看著她，又把小幾上的一碟蜜餞朝她推了推。那是七娘頂喜好的糖霜醃青梅，疇前陳釀還取了個雅號，喚作“玉雪糰子”。

“還是我送你吧，夜深了。”

“不肯也便罷了，最怕是爭相攀比，不肯矮人一截。到頭來，硬著頭皮捐財捐物，總有抱怨，豈不違了你的初誌？”

七娘打發了琳琅、阿珠，單獨至陳釀的書房來。那一排竹彷彿更青了些，七娘順手摺了一枝，陳釀的書案上恰有個白瓷案瓶，想來是合適的。

她像是俄然開了竅，就著陳釀的書案紙筆，奮筆疾書起來。便是陳釀，也從未見過七娘如此當真的模樣。

“是許娘子的集子，那回在花圃拾得，你替我還了吧。”

她飲了口熱茶，揀顆玉雪糰子吃了，一麵左顧右盼地尋陳釀。

“民氣如此。”陳釀笑道，“再則，白叟孩童便罷，其他呢？佈施過量，人便懶怠了。授人以魚不如授人以漁。”

七娘有些訕訕，她輕聲喚道：

七娘又道：

陳釀聞聲轉頭，神情裡亦感染了月色的清冽。

後半夜驀地生了寒意，他卻還在屋外席地而坐。七娘隔窗悄悄看著，他的白衣灑了層冷冽的月光，衣服的表麵揉進月光與夜色中，隻叫人感覺冷酷又疏離。

陳釀見她正看，隻道：

“可你是最好的釀哥哥啊！釀哥哥說過無妨的。”七娘托腮，撐在案上，隻偏頭看著他。

七娘不解，因向陳釀道：

她躡手躡腳地來到他身後，“嚇”的一聲，驀地做個鬼臉。陳釀一驚，集子也落了。

七娘欠了欠身子，方纔一心作文，不覺已是後半夜。天有些發涼，有些莫名的清潤。其間，陳釀進屋剪了多少回燈花，她是不曉得的，幸虧文章已作好了。

“你的白瓷瓶呢？”

“釀哥哥甚少插女兒家的花。”

七娘自扒開竹葉往屋中去，他的屋子老是平靜，而他，老是在書案前。陳釀正捧著一本翻舊了的集子，看得當真，倒並不知七娘已至。