“你還想要她再回那處？是要吃了她嗎！”二夫人拍案而起，指著孫九郎的鼻子就罵，“你現在倒來裝好人！事已過了這些光陰，為何本日纔來？芝兒為你惹了一身病痛，受儘屈辱閒話，你還要她歸去？便是她肯，我也是不肯的！”

周夫人歎了口氣：

這夜裡，彷彿因著白日的事，謝芝已心力交瘁。她內心還念著孫九郎，隻是又哭不出了，一口氣憋在胸口，竟猛慪出一口血來。殘血掛在唇邊，就著她慘白的麵色，那片豔紅，顯得更是觸目驚心。

“我現在隻盼事情儘快告終，她也好斷了念想。統統依大嫂也就是了。”

有功德者還編了支歌謠，連小孩子也知唱：“朱門前落了灰肩輿，一家兩家亂如麻，公子天孫儘散去，王謝燕子變殘花。”

周夫人瞪向墜瑛：

孫九郎忙攬著她，不過幾日的風景，她竟病得如許。

當初原是孫夫人說，芝娘想家，要回謝府小住幾日。這在疇前也是有的，他遂不作他想。直至此事已在汴京傳開，他才猛地驚覺。

墜瑛一貫是個軟心腸，何況謝芝已如許了，也不知另有多長光陰。她拗她不過，隻得扶她去簾後。

“來日……竟有來日麼？”

“芝兒在自野抱病，你日日顧問，倒也好些。你放心，真不要了這姻緣，也不是小小孫家說了算。和離的話，總要我們府上來講，也彆叫人看輕去。”

“母親！你讓我隨九郎去吧！”

又如此過了兩日，孫九郎再來，也不讓進門了，世人隻當此事就此作罷。

隻見孫九郎也是描述肥胖，一副病態。他隻低頭跪在二夫人跟前，謝芝一見便要去扶他，幸虧墜瑛拉住，朝她搖點頭，她隻一味地落淚。

說罷，她又疇昔拉著孫九郎的手。一時候，二人四目相對，雙雙無言，唯有淚千行。

“誰不明白？全部汴都城都明白了！”二夫人冷哼，“你負芝兒在先，孫家又如此不講情麵，那也彆怨我們心狠！”

朱夫人見她不說話，又道：

周夫人點點頭：

老夫人聞得此事，隻叫先把身子養好再說。二老爺見長女如此，天然肉痛不已，加上孫家在朝堂上又縷縷作對，他更是活力。

“此事是家母一時意氣，她年齡大了，不免胡塗。求您讓我帶芝娘歸去吧！”

“你另有臉來！”

謝芝一味不走，孫九郎也一味不放，隻目不轉睛地看著她，恐怕一不留意，她便丟了。

墜瑛緊忙勸她：

墜瑛忙去扶她，她隻不肯走。周夫人遂向阿璿使了個眼色，阿璿這才與墜瑛一起去拉她。

謝芝看她一眼，也不說話，心中不知在想些甚麼。那夜，她又是熬至四更天賦睡下，夜裡又醒了幾次，如此幾次，已然蕉萃得不成模樣。

“還不快帶大娘子歸去！跑此處來丟人！”

謝芝回府的第三日，病勢已洶洶不成收，二房高低一片哀怨之聲。

墜瑛一麵服侍她吃了藥，一麵安撫：

“你也是個不爭氣的。”

“二夫人交代了，不準大娘子去呢！”

“你也太心軟了，難怪芝兒受人欺負。”朱夫人道，“她被如許送返來，歸去焉有好日子過？縱使孫九郎不負她，孫家豈能罷休？”

送走朱夫人與儀鸞宗姬，周夫人又步至謝芝內室，冷靜地瞧了她一回。隻見她愁眉深鎖，額角冒著盜汗，是極易驚醒的模樣。