“鄭大人來了？”我支吾著忙起家，一時候頗是狼狽難堪。鄭興國的唇角暴露一抹調侃的笑，令我不覺心頭一涼，暗覺非常。

“大帥，大帥！”一陣大聲鼓譟，腳步聲雜遝而至，這聲音是鄭興國。我慌得推開致深，還不及起家，鄭興國已大步突入。

鄭興國急惱得扼腕擦掌道：“致深，致深，你分歧的，你若都出此言，你讓天下千萬萬翹首以待的黎庶如何?更容了外強虎視眈眈來犯我海疆國土嗎？英法聯軍一把火燒了京師圓明園，奇恥大辱。你我堂堂男兒，就忍了不成！”鄭興國紅紅的眼，一雙點漆般敞亮鋒利的眸子幾近要瞪出眼眶來。我反驚得驚詫在門口，進退不得。恰冰綃端茶過來，我忙遞個眼色給她點頭。

“真若烽火一起，我再走。留在你身邊，我內心結壯。”我低聲嚶嚀。

“你這是無謂捐軀，如同投石入海，精衛填海，不過是個傳說故事！”

致深聽罷，嗬嗬的大笑道：“沽名釣譽，誰不會？昔日海軍軍費不敷時，我頻頻上表朝廷痛陳利弊，太後都首肯了，可一到戶部，賀中堂自恃是當今的帝師，竟然要停了海軍兩年的軍費。他信口開河，說甚麼海軍軍費已耗千餘萬，實不宜再添，恨不得讓海軍拿些蘆葦草紙糊幾艘船去抗擊洋人的火炮鐵甲艦……現在他倒是跳出來大喊主戰，拿甚麼去戰？信口開河去贏些時譽好評，全然不顧敵我差異，不顧海軍袍澤血肉之軀去白白送命！黨同伐異，患得患失，這是國難當頭時的君子所為呢？”致深的笑容淡去，言辭也愈發狠惡。

鄭興國捶胸頓足半晌，卻又朗聲道：“與其窩囊等死，不如一戰，用那赤膽忠肝的將士們的鮮血，去洗亮讓朝廷和這些陳腐的文臣的眼！”

鄭興國厲聲喝罵：“就連那戶部的賀中堂常日唯唯諾諾擺佈其辭的人，現在都肯站出來上表朝廷主戰！”

冰綃屈膝服禮退下，致深慨歎一聲道：“不是‘主降’，是‘主和’！借本國力量還調劑，消弭戰端。現在的情勢，拿甚麼去打？內憂內亂，要槍冇槍，要炮冇炮，就那幾艘老掉牙的鐵甲艦。不等你調轉炮口，倭寇新購買的鐵甲艦早就掉頭跑出我們的射程了。”

“一派胡言！清楚是做縮頭烏龜的談吐！”鄭興國仗著幾分酒氣斥罵道，他顫抖的手指指著致深的鼻子道，“你可還是昔日幼年號令全軍的周大帥？朝廷清楚有大把銀子，你卻無能去討來添置鐵甲艦，采辦炮彈，穩固海防。朝廷高低的官員相互勾搭，官官相護，這海軍軍費吞了多少？寧肯奉迎太後老佛爺卻賀壽修建園子。你當我不知？周大人，您是太後老佛爺的孝子，我鄭興國不好妄議，大人既然是甚麼欽差大臣，就挺起脊梁來讓倭寇見見我聖朝的天威！”

“大帥，傳聞你上書朝廷，主降不主戰？”鄭興國一臉怒容，額頭青筋透露，徑直來到致深床前。

“哎，還小，冇動靜呢。”他那天真的神采逗笑我，怕是苦中作樂，我無法地推開他。

鄭興國痛罵一陣回身就走。彷彿對致深此次到來海軍非常的絕望，而致深更是沉吟無語。

又瞟一眼隨在鄭興國身後神采嚴峻的冰綃叮嚀：“愣在這裡做甚麼？還不去給鄭大人上茶。”

他摟緊我在懷裡說：“此番，不是空穴來風。朝廷得有密報，倭寇的鐵甲艦邇來在黃海來往頻繁，意欲不軌。”他廣大的手悄悄撫弄我的青絲，眸光裡無窮顧恤道：“匈奴未滅，何故家為？”又將頭湊來我的小腹去聽。