回身向那畫師斯蒂爾，隨便問了他幾句大抵，知他自幼習畫，還曾在宮廷當畫師，言語間儘是自大。怕我不信，他回身從身後一個牛皮郛內取出幾隻畫筒，倒出幾卷畫作，炭筆劃中的黃河岸農家小媳婦栩栩如生；油彩畫贛州各處金黃的油菜花掩映在屋瓦白牆的層層民居間，灼目標燦然；杭州西子湖的荷花，接天蓮葉無窮碧；更有一幅黃土高坡窯洞口度量嬰兒餵乳的農婦，那慈愛的眼神，嬰兒朝陽般光輝的笑容，落筆大膽，固然令人臉頰羞紅，卻可見他畫風中到處彆具匠心，透出畫家發明美景的眼。望著這些畫，我麵前豁然一亮，這不恰是我所等候的嗎？但我多少留了點兒心機，謙恭地說：“不知可否請畫師先生即興作畫一幅，也讓我們領教先生的畫技。”

恰是丫環端了一碟子冰鑒中才取出的楊梅果子上來，他眼眸一亮，大步疇昔道聲：“獲咎了！”糟糕的話音令人發笑，不拘末節的行動更引得女眷們掩口暗笑。

七絃在部下，多少多了幾分安寧。暑熱難當，我便撫了一曲《幽蘭操》。這本是高潔傲岸的曲子，可被人盯著畫，我卻總有些心不在焉。我偷眼瞄那洋畫師，他畫著，一笑時滿口的大鬍子微微顫著，暴露髯毛中赤紅的唇，菸草感染了褐色的牙，眼角額頭深深的皺紋，日頭曬得焦黃乾枯的膚色，也隻能靠一身合體的燕尾服提出些貴族的身份和神采了。同堂上威武俊朗的周懷銘想比，妍媸自分。我乃至偷笑了暗想，怕是周懷銘這是“早有蓄謀”，“圖謀不軌”。

六姨太立時語塞，腳步略頓了頓，旋即加快法度，甩下談笑不斷的三姨太，徑直的走了。三姨太追了兩步喊：“玉瓏，玉瓏，你這是如何了？不是說，去我房裡看那窩重生的貓兒嗎？”

堂上的老爺看望的目光望向我問：“夫人覺得如何？”

我緩緩坐下，他打一個響指，似是籌辦開畫。我卻俄然想到甚麼，喚一句“且慢”！頃刻統統人的目光齊刷刷投向我，周懷銘也有些驚奇，驚奇道，“這又是做甚麼？”

我心下一動，他公然是曉得我的，竟能明白這心機。畫人易，描神難，若能把神韻形貌的有七八分像，則比單調畫麵貌高超很多了。

想的遠了些，手上便微微有些混亂。周懷銘似是聽出些端倪，朝我這邊微微看來，恰迎上我投向他的目光。我倏然一驚，部下微緊，將調子撥正了過來。內心倒是惴惴，不想他的耳力竟是這般好。“曲有誤，周郎顧。”莫非此周郎同彼周郎竟然有異曲同工之妙?

我點點頭，斯蒂爾的才情和畫技委實令我佩服，公然是個名師，雖欠了些禮數，但我總不能因噎廢食。我感激地望向老爺報以嫣然一笑，笑的和順可兒。

“呀，這不是八mm嗎？瞧瞧，這洋大人的畫還真是畫得妙，彷彿mm走進了畫兒裡似的。

回身取下他貼身照顧的畫夾炭筆，盤腿坐在了方磚地上，俯視我半晌，叮嚀我坐著不要動，幾筆就揮揮灑灑刻畫出個形狀。我坐在那邊內心很有些慌，猜出幾分他在畫我。隻是西洋人都不拘禮數，對女人極其殷勤，他雖無歹意，但我不得不顧忌幾分。才欲起家，周懷銘在上麵卻也叮嚀我說：“坐下！”

散去時，六姨太行得頗慢，緩緩地擋在我和慧巧姐姐的前麵，搖著紈扇悠悠地說:“請個洋人當畫師，這可還是府裡頭一遭的奇事呢。”