冰綃急得掩住鼻說：“蜜斯，這那裡是香呀，這味道這麼的辛苦，蘭花的香氣儘被諱飾去了。”

我驚得推他不動，卻又掙紮不能，一任他如此輕浮戲弄。驚急中卻見冰綃聞聲趕來，一看這景象，羞得“哎呀！”一聲驚叫，回身退了出去。

我羞得臉兒泛上一層酡紅色，啐他一口，扭過身子，故作負氣的模樣。

他見我笑得羞怯的模樣，也緩緩展露笑容，坐在床邊撫過我的劉海，柔聲問，“隻我替你吃了這湯，內心如火燎的，你說該如何是好？”

我心下一緊，這些妻妾之事想不到他明白如鏡。他又緩緩道，“媚香的性子便是如此，口直心快，爭風妒忌奪個尖兒，你擔待幾分就是。”

“貧嘴！”我嗔笑道，卻聽內裡小丫環的聲音：“八奶奶可在房裡？”

我笑了側鼻聞著那嫋嫋的香氣，不覺如縷，幽幽淡淡的苦澀中透出的暗香更覺香味悠遠清雅。

待那第二碗湯奉上，我可有些騎虎難下。隻這時老爺一把接過那碗湯湊去嗅了嗅，一笑道：“公然足見是用心熬的，本日的藥性但是烈得很呢，這料冇有少下吧？”

我用湯勺攪攪那濃如乳汁的湯，內心一陣噁心，俄然莞爾，瞟一眼一旁的致深，盈盈含笑道：“既然是三姐姐經心調製的大補之物，漪瀾豈敢獨占。不如先服侍老爺嚐鮮纔是。”

噗嗤一聲，五姨太羞紅了臉上前奪過湯碗責怪道，“老爺但是又混鬨了。”

他已順手接過我手中的碗，無話，舉頭仰脖喝了下去。我始料未及，世人的眸光也儘是駭怪。我忙用帕子為他揩唇角，一旁的三姨太早已氣得怒髮衝冠了。

我說：“你這便不知了。這青木香，是密教修法常用隻香，祛穢通神，通氣淨心，香徹肺腑。固然前人多不同意用青木香去合香，隻我看，這青木香同蘭花香相匹，公然是香氣殊奇沁肺疏氣。”

“來給老爺存候。”三姨太搶先盈盈笑道，含著一抹拿捏的笑說：“瞧八mm的氣色真是好，我說呀，甚麼補藥都不及陰陽調和是最好的。我想mm這些日子溫湯泡浴怕是身子匱乏，便給mm燉了碗湯，大補的。”見我麵紅耳赤，她湊到我耳邊道，“喝了一次，便想日日喝呢。今後mm身子大耗時，姐姐日日一早燉湯給你送來補補身子。”

我一陣心顫，莫不是這湯裡加了甚麼料？當了致深，在眾目睽睽下，她天然不會投毒，致深，誰知她那碗湯裡會不會下了牛鞭一類的肮臟物，看那一碗白花花油膩的湯，蒸騰了葷香氣。想這東西男人喝了壯陽大補，我又如何能喝。隻見她笑意盈盈地親手端到我麵前殷勤勸道，“mm先嚐嘗，這是姐姐親手給mm燉的，莫要嫌棄姐姐技術不好。mm如果吃著好，哪日服侍過老爺，姐姐都給mm做一罈子大補湯送來。”

舉手不打笑容兒人，麵前美意難卻的湯我如何能推讓，莫非真要喝這噁心的東西？

素手調香。

水心齋，午後。

簾子一打，姨太太們依例連續來存候。隔了紅綃帳，望著環肥燕瘦風騷嬌媚的姨太太們搖擺而入，很有一番感到。五姨太慧巧正盈盈望我，含了笑，似為我專寵歡樂，也讚我這孺子可教。

五姨太房裡的丫環牡丹盈盈含笑著出去，屈膝服禮緩緩說：“我們奶奶請八奶奶去前麵星輝堂去呢，宮裡來人了。”