雨打傘蓋的聲音，轎簾子一挑，米郎中頂了大雨躋身進了轎廂，一邊為我評脈，一邊點頭。黑暗中隻能看到他暖和沉寂的眸光，聽到他緩緩的話語聲叮嚀著：“速速扶八姨太上我的馬車趕路，先行回彆院。我在此等待。”

“美人！大雨山路滑，樹木傾圮斷路，現在冇法回城了。”是九爺懷鑠的聲音，聲音不高，還是衰弱，但是聽來如雪中的炭火普通暖和。

她望我，唇角挑起對勁的笑，不止是那種幸災樂禍，嘲笑中更有旗開得勝的對勁。旋即她長長感喟一聲道：“看來美人如花之說還真是最貼切不過的。香消玉殞，也不過在頃刻間。早知如此，又何必去自尋煩惱，巴巴地感染了一身的瘟病，害人害己呢。”說罷，咯咯咯一陣輕笑，手中紈扇掩麵笑得對勁。

行至半路，俄然天下淅淅瀝瀝地飄落雨點，雨意又急又密，劈劈啪啪的砸在轎廂上。車伕和小廝們都叫喚著：“下雨了，快趕路呀。”

冰綃遊移不肯解纜，我對她略略點頭，表示她退下。邪不堪正，我是不必驚駭她老六的。世人衣衫摩挲的細細輕響垂垂退去，四下裡寂靜無聲。

“噗嗤，”她巧然一笑，小巧小巧的下巴微微揚揚，丹鳳眼眯做一線，鄙棄般的自上而下俯視我，牙關裡擠出一句悠悠的話：“天下最不幸的，莫過於死了都不知本身是因何死的。不過不管如何，我還要謝過mm的美意，替姐姐惦記這子嗣大事，若非如此，姐姐如何能得了寶兒呢？”

因冰綃從未得過痘疹，五姨太慧巧不準她隨行，另行動我精挑細選了幾名曾患過痘疹的丫環婆子服侍我去彆院養病。我勉強吃了幾口薄粥，卻如同嚼蠟普通，吃力地推開粥碗，滿心惴惴不安，儘是對那來勢洶洶的痘疹的懼意。

她卻聽若未聞普通，四下閒然的巡查一週，慨歎的模樣，搖搖手中的紈扇道：“路過水心齋，傳聞mm要出府，我就過來坐坐，有幾句梯己的話兒要對八mm叮囑。”她拉長聲音，悠悠道，瞟一眼冰綃，冷冷的。

“老爺的話，不過是束縛那些未曾患過痘疹的人的。現在連得了痘疹的寶兒少爺都交給了我，可見我是例外的。”那嬌滴滴的話語透了幾分刁鑽，垂垂向我屋內而來。

我不想見她，卻有力擯除她。

馬車行在山路上顛簸不定，秋風颯颯，山濤連綴如海聲，無儘蕭瑟淒冷。我乏力癱軟在車中，彷彿這身子都不屬於本身。

次日一早，冰綃已揉著淚眼為我打理好行裝，依依不捨的哽咽難言。

“快去呀，打馬回府去請！如果八姨太有個好歹，細心哥哥把你們一個個的砍頭！”

再醒來時，麵前是灼目標燭光，頭還是沉重難抬。哭泣的哭聲響在四周，耳邊是一個熟諳的聲音：“廢料一群！入夜路滑，馬車墜崖摔死一名郎中，就尋不到旁的郎中了嗎？八姨太都病成這步地步了，快去請呀！”

“瀾姐姐醒來了！”美人一聲欣喜的呼喊，床頭人影攢動。不錯，這裡是掃花彆院，統統還模糊熟諳。身邊模糊的抽泣聲，墨玉和泥金揉了淚眼，滿臉淚痕。但是，她們說甚麼郎中墜崖，這是如何一回事？神智緩緩復甦些，昏黃中瞥見模糊的燈影，一張張神采暗淡怠倦的麵龐。