慧巧看我一臉躊躇的模樣，不等我開口就替我說著：“不是mm不肯，是工筆仕女畫用不得這些勞什子，我見mm是用美人描眉的螺子黛作畫的，好風雅呢！”

我驚得目光突然望向周懷銘，他卻也含了一絲如有若無的詭笑望向我，我目光倏然躲避，倒是心悸不定。莫非，公然是他？

她公然是個故意的，竟然一語道破了構造。我唇角勾出一痕含笑謝過，她便叮嚀說：“去我房裡，把打扮台上我常用的那波斯國進貢的‘蛾綠’螺子黛取來，再去將那幾捲上品的西洋屏風銅板紙取來。”

慧巧常日看似溫婉貞靜，現在一雙新月眼兒裡流出的神采調皮敬愛。

世人齊聚了隻待那小丫環去五姨太的蘅芳苑取那畫眉的螺子黛返來，都雅我作畫。等候時，堂上竟然鴉雀無聲，沉寂得嚇人。剛纔唧唧喳喳話語不斷的女眷們個個沉默無聲。想是這周懷銘脾氣暴戾，府裡的妻妾對他都是不時到處惴惴謹慎如臨於穀了，氛圍頗是沉悶。

“這，不是老爺的古玉佩嗎？”

她儘是如此知心親熱，彷彿鑽進了我的心，我的一個眼神到處，她便知我的心機普通。這可真是勝似親姐姐了。

少頃，下人們受命取來文房四寶，一一陳放在八仙桌上，倒頗是講求精美。“麟角管”七紫三羊畫筆、光潤如漆的新安香墨、輕似蟬翼純如雪的澄心堂宣紙，金星歙硯，更有各色顏料：藤黃、赭石、石青、艾綠、茶白，齊齊的碼放在白瑪瑙盤子裡鋪滿八仙桌，畫尚未見畫技如何，這“行頭”但是上乘中的極品。我不由唏噓，感慨周府的氣度張揚。隻是西洋畫描一幅小像是用不到這些累墜物的。我抬眼望他，卻不知如何開口辭退他這番美意。他在堂上負手踱步，眸光同我遭受，閒然中難以粉飾幾分愁煩之色。為他畫小像怕隻不過是一時髦起，隨口一說而過。而讓我作畫，也不過是為他調劑表情解悶消煩罷了。

我的目光涓滴不離地緊緊凝睇那枚玉佩，記得那夜“輕浮”我搶揹我在背上疾奔在山野的蒙麵賊，暗夜的破廟裡扯下我的羅襪為我捏腳正骨，我情急中扯下的他腰間玉佩……

“看看，如何掉這裡了？”

隻是乘人不備，我悄悄的垂下袖籠，一放手，那枚寶貴的“鸚哥綠”五色沁螭紋玉佩就不動聲色的穩穩落在我裙襬下。我移步向前，那枚色采光輝的古玉佩就獨在那廳堂的烏玉青磚地上。我行至案前，信手撚起一枚“蛾綠”螺黛，心機卻還在那地上，目光卻要故作平靜的落在紙端，手心模糊還存有那枚古玉的寒意。我緩緩抬眼打量立在桌案劈麵的周懷銘，他倒頗見機，一撩一擺端坐在一旁的椅子上。我看他一眼，訕訕地低頭，手中的螺子黛尚未落紙，就聽三姨太驚叫一聲：“喲，誰的玉佩掉了。”

她故弄玄虛地說：“這鳥兒就問呀，‘鼠兄，你拿著根稻草，一大淩晨在此作何呀？’”

我內心順著她那故事考慮，怕該不是說，這老鼠是候著老爺隨時效力之類說辭，或是歌功頌德的平常話語，那可就俗不成耐了，反作踐了這麼個花容月貌的美人。

她眉眼裡透出幾分靈慧持續：“就見那小老鼠一橫爪，謹慎地‘噓~’了一聲，表示鳥兒小聲，神奧秘秘地對鳥兒說，‘莫出聲，我搓了這草做根繩索，待一會兒子大象出來，我絆倒它！’”