致深亦起家，一撩袍襟穩穩跪地，倒是不卑不亢回稟道：“皇上容奏。興州失守，臣罪無可赦，甘心領罰。隻是，黃毛強盜受人鼓動拉攏……冒充廣州反動亂黨亂匪一事，人證物證一應俱全。”

“是，是兒臣冇有張揚。”皇上倉猝解釋著，又不甘心腸望一眼致深叮嚀，“周大人平身吧。”

皇上手中緊握那金牌，深深抿抿唇對付道：“回親爸爸，這是……是……是兒臣客歲去木蘭圍場秋狩時，掉落在林子裡了，不知如何被人拾去。”

他周懷銘這個鎮守興州的主帥都在此談笑自如，在坐世人聞聽反是一臉的駭怪之色。

若非那日在致深的求缺宅外聽到他同部屬將官們爭議此事，現在我必是錯愕震驚。

老佛爺接過碗，瞟她一眼，緩緩地舀了一個元宵，用羹匙切開兩瓣，白如珍珠的湯圓中暴露金黃色的桂花餡，她吹吹熱氣，嚐了一口，才點頭道：“嗯，是這個味道。自巧兒離了宮，好久冇吃到這麼好吃的桂花元宵了。”慧巧對勁的一笑，更顯秀色。

太後長歎一口氣，緩緩道：“周大人你起家回話，皇上年青，可也是明君，不會偏聽偏信一麵之詞。”

“喵”的一聲慘叫，咣噹的響聲，驚回我的思路，世人驚叫聲中，一隻烏黑的貓兒慘叫奔去一旁，宮娥寺人們忙去圍堵了抱回。

世人神采驚奇，彷彿峯迴路轉，事情多了分蹊蹺。

她不但願九爺離京，莫不是她向太後告密九爺是亂黨？

一番話在致深口中卻說得雲淡風輕，彷彿是世人聽到水滴聲，便大驚小怪的疑是大水猛獸奔來。

那是太後懷裡抱的那隻毛茸茸如雪球普通的暹羅國花臉貓“醜兒”。

“姐姐若得暇，去mm的景仁宮坐坐，mm宮裡也有很多西洋畫，法蘭西國送給皇上的，畫得惟妙惟肖的。”她說，這話反誘起我的一番想往，但還是笑了搖點頭對付。

世人這才稍稍鬆口氣，順次落座，我悸動的心也略略緩緩，坐回桌案旁，定定神，心想好險，想叮嚀致深不成如此同皇上對壘，隻是又不得空去同他說話。我不無擔憂的眸光望向致深，總期冀他不經意間回眸瞥見我的眼神，隻可惜他同老佛爺談笑正歡，底子得空來看我。

金牌被安公公接過奉上給皇上，皇上的眸光垂垂收攏，暴露驚詫之色，一掌控住在手細心打量，手掌緊緊地握攏，似要將那塊金牌捏為齏粉，額頭垂垂排泄了密汗。

恍然間一個心機飄過心頭，也證明瞭幾分本身的猜想。這場大難中慘死的三姨太、六姨太留下的話都同慧巧相乾。驛館中九爺一夜暴病俄然離京，慧巧得知此事時神采頗是絕望焦炙。莫不是慧巧早曉得九爺奉詔進京將麵對被提鞠問罪的災害，可她為甚麼要絕望焦炙？

四周的氛圍固結得令人堵塞，皇上那略顯難堪的神采似有難言之隱，更似是曉得這金牌的來源去處，隻是，成心坦白甚麼。

九爺，他是反動黨？彆院書館我同九爺的幾次說話，行舟北上一起上他的感慨，同致深爭論時那痌瘝在抱憂國憂民的談吐，豈不是同我哥哥昔日所言所行如出一轍？天！我一顆心激靈靈的後怕，再看致深，他卻一臉安閒的笑意不溫不火。

我一怔，替她得救？深思半晌，莫不是那金牌公然同她有關。我不想被太後發覺，節外生枝，撤回擊對她笑笑不語。