店小二飛奔而來指了劈麵不遠處一個鋪麵說：“那邊，華佗仙風的幌子。”

回房，窗外月影朦朦。

致深點頭感喟，一甩衣衿闊步向前上樓回房，邊走邊說：“紈絝後輩，孱羸不堪一擊，怕是在船上染了腸風，如了臟腑。我派人送他回興州去了。也是個無用的膏粱！”

她謹慎地叮嚀了幾句，又細細報告了很多老佛爺的喜惡，一一查驗我記清了，才略略放心起家說：“我先入宮去擺佈辦理，待你們入宮時，便輕易多了。”

慧巧嘀咕一句：“這倒是奇事了，平素裡方夫子最是各色，不肯留人用膳的，爺也是非常畏敬方夫子，能躲就躲的。”儘是抱怨地嘀咕一句，“還說好同去金魚衚衕拜見安公公，這又遲誤了。”話語裡儘是責怪。

“這裡的磚石木梁，都是上乘是料，是補葺禦花圃埋頭齋剩下的，太後恩情，賜給我們老爺修這後花圃，皇恩浩大。”慧巧說得儘是對勁，彷彿這天大的恩寵是給她的，如此殊榮，令她受寵若驚，我則隨便的四下望望，倒也是美輪美奐。

如此等待到淩晨，致深才怠倦的轉回驛館，我們接踵起家，圍上去焦心腸問：“九爺如何了？”

“老爺四歲入宮，乳母是從周府裡帶去的。肅寧嬤嬤對老爺照顧體貼入微，做事又謹慎。太後乾脆就讓她做了先皇的教引嬤嬤，庇護先皇費了很多心力。自幼裡，肅寧嬤嬤就服侍先皇和我們老爺，直到先皇駕崩，我們爺曾懇請接肅寧嬤嬤去江南養老，但老佛爺身邊缺人捨不得，就留在了宮裡。”

本來如此，我略明白了些。這致深在宮裡的背景可還真很多呢，一起上的提心吊膽反是少了幾分。

次日，一早車馬齊備趕赴都城。

隻是想到明日入宮，我內心不免嚴峻。致深才坐定，就有朝廷官員來訪，三三兩兩的一群，迎來送往就到了夜晚。

慧巧頗是一驚，微有些神采奇特，直追了致深身後緊隨其行在樓梯處問：“爺，怕是不當吧？老佛爺傳見周家滿門，是欽點了九爺的名，讓他進京的。現在爺就放九弟回興州去……”

城外十裡長亭，早已高高搭起涼棚，文武百官趕來驅逐周總督大人進京，儀仗壯觀。

致深一夜過夜方中堂府中，師徒痛飲縱情，未曾回府。第二日天交正中午，他回府，慧巧卻早已入宮去了。

我點點頭，內心還多了幾分擔憂。

“移步換景，似是江南園林。”我說，滿目標彆樣風景。

我滿眼的獵奇，卻冇有多問，心下裡深思。就是閻王易見小鬼難纏，可致深如何去拜見一名公公？好歹他是朝廷一品大員，坐鎮一方的總督。

隻是這二人的神采都是令人生疑，不止是我，美人打量著致深和慧巧，也不哭鬨了，隻嚴峻地握緊我的手。彷彿大家心底有個不透露的謎，隻是我不知罷了。九爺暴病，致深草草打發他回興州，慧巧出麵製止不成，儘是不甘心煩悶之色，美人滿麵擔憂，現在卻似不想究查，似明白了甚麼。這統統，到底答案是甚麼？

五姨太慧巧疾步緊追，遞去一件袍子，致深急惱道：“歸去，不要添亂！”

屋內炭火盆籠得頗旺，反有小飛蟲在屋內飛來飛去。慧巧說：“越是這不入眼的小蟲子越是咬人狠，還老是疏於防備。”

又說了一陣子話，慧巧以手掩口打個哈欠，倦怠道：“我去安息了。mm也早去安息，明日一早，我帶美人mm先入宮去拜見老佛爺。美人mm要去尋至公主玩耍。我呢，好歹進京一次，就留在老佛爺她白叟家身邊服侍幾日，就是為她白叟家梳頭打水也是好的。”