他打量我的眼眸，避開我的眸光，垂垂停歇了些肝火，麵色寂然，淡淡道：“這統統不是像你想的如此簡樸。”他擺擺手錶示我退下，轉過身去不語。再若爭論，也毫無成果，我無法，隻得告彆退下。

我絕望痛心之餘，還是於心不甘，柔聲好言相勸：“致深，人言興樊周大帥硬如盤石，心狠如鐵，昔日在軍中一聲‘去手’，士卒斷腕都不眨眼，多麼的聲望。卻如何你現在甘心唯唯諾諾當太後的嘍囉？是不是不值得？樊州城外哀鴻之事，你定有難言之隱，到底是為了甚麼？”

我是耳聞二姨太為人鄙吝又貪財，但她好歹成心奉迎收養寶兒的，竟然都還鄙吝那一枝棗枝，我不由感喟，對寶兒說：“走，回房去，阿姆給你畫個更標緻的，不要哭了。”

隻是，五姨太同曹蒹葭聯手對於我，我現在勢單力薄，又該如何呢？

出門時，院內廊子下遠遠的幾名丫頭探頭探腦地向這邊望著，見我出來，嚇得呼啦一下子如鳥雀散開。我在門口立了半晌，才帶了冰綃拜彆。

我淡然一笑道：“你姑爺氣九姨太傻婦人壞他大事，要拔劍殺了她，我給攔住了。”

“阿姆，阿姆。寶兒要美人鷂子！”寶兒伸開手臂向我跑來，抽抽泣噎的滿臉是淚。我驚得問：“寶兒，這是如何了？”

乳孃在其身後賠笑道，“八奶奶吉利。寶兒少爺的鷂子呀，才飛去了二姨太的院兒裡，掛在了那棵棗樹上，可二姨太心疼那一樹的棗花，恐怕爬上去摘鷂子毀了樹，少結了棗子，就不準小廝去為寶兒少爺摘鷂子。”乳孃的話裡儘是抱怨，撇撇嘴。

回到水心齋，寶兒已迫不及待地衝去書齋，玩弄出那五顏六色的一個個精美的白玉瓷小碟，一一排開，又靈巧地去為我研墨。

我為寶兒拭淚，領著他的小手回房去。誰想我一感喟似是擁戴了乳孃滿腹抱怨，她不忘喋喋不休地在我耳邊抱怨：“八奶奶是曉得二奶奶那人的，吝嗇鄙吝，一毛不拔的。每年裡送給各房姨太太的棗子，都是按了個兒數出來的，二十枚，一個未幾一個很多。餘下的棗子，丫環婆子們隻能一人分兩枚裂棗，那好的，不是去送禮，就是叮嚀人偷偷拿去闤闠上買了，換做錢。按說這做姨奶奶的，也不該缺錢呀？”