車輪滾滾聲中向前行去，我手間的一觸，卻冇逃過她的心機周到普通。她自嘲地抽了手，黛眉微蹙，攤開手掌煩惱道：“看我這後皮糙膙厚，定是劃傷mm了？”

一夜多夢，渾身是血的美人哭哭啼啼立在我麵前，不然就是那蒙麪人驀地回身，揭開麵紗是九爺慘白衰弱的笑容。我幾次驚醒，大口喘氣，身邊的冰綃安撫著我，不無抱怨道：“姑爺可也真是薄情。清楚曉得美人蜜斯過世，蜜斯同他一樣的哀痛。現在姑爺甚麼都不顧，就連蜜斯爺的房門都不登了。想來昔日，一日來水心齋五六次都要嫌少呢，恐怕怠慢了蜜斯。”

我不由暗自深思，這女子公然有些與眾分歧，家道式微淪為人妾，倒是同我同病相憐，若真如尺素所言，倒很有幾分俠氣，令人敬佩。

淩晨，車馬備好，我隻帶了冰綃陪我去上車，七姨太詠芰早已在此等待，臉頰上一抹似有似無的笑意，挽著我的手上了車，她的手如冰普通的涼，手指苗條，隻是手掌有些微硬的老繭，我不覺覺出些非常。她入府為妾已是一載不足，常日裡錦衣玉食，便是佛門庵堂貧寒，也不會讓她去打水劈柴做粗活，這手掌的繭子又是為何呢？

我想，她常日一襲白紗衫，飄飄零蕩冷冷僻清的模樣，像極了那沉香升騰時飄零蕩的青煙。常常我看那兩道青煙從一點紅香頭上緩緩飄舞而上，如美人輕舞的素練，吳帶當風，就感覺美得像個不食人間炊火的冷美人兒，似七姨太詠芰普通模樣。

冰綃的話倒是點醒了我，也是我是顧慮。我並非顧慮他是因為美人之死悲傷難以自拔而冷淡我，是擔憂她得知了甚麼內幕，那樣彼其間必生嫌隙。

幸虧我拿他當作個知音同好，他曾替我尋來那本手抄的《影梅庵漫筆》，讓我看董小宛當年對焚沉香的批評。我那日回府將從宮裡得來的一筒惠安沉香在手中把玩半晌，連了一個秘色汝窯蓮蓬長葉托盤香爐一道用帕子捲起來，遞給冰綃給九爺送去，隻說是常日受九爺恩德多，來而不往非禮也。

尺素說罷七姨太，又舉起一盒子沉香看著感喟道：“這香可有甚麼好的？不能當吃不能當喝，還恰好同金子一個代價了，如果故意攢些金子銀子珠寶玉器或還算得些私房。隻是這點子香，一燃燒兒就化成灰成煙了，怕再冇有比沉香屑再貴的泥土了。”

她悠悠的追思聲，反勾起我無儘的悲傷，比起喪了雙親的她，我當屬榮幸。幸虧我揚州的父母安康，隻是，他們被掌控在老佛爺手中，作為威脅我的人質。反動黨亂黨一事，致深的異動，我豈敢不查？可這令我不安的惡夢何時是個頭？想來便是憂心忡忡，再多的光榮都是虛無。

我都驚奇她的敏感警悟，反是不美意義的一笑道：“那裡，mm操琴這些年，指尖也是磨出了老繭。”我揉著本身的指尖。

冰綃卻噗嗤一笑想起一事說：“冰綃倒是健忘了，那日回府時，蜜斯叮嚀冰綃給九爺送去的香爐，冰綃還健忘了，不如趁了明兒去彆院學館，一道給九爺送去。”冰綃笑著側頭看我說：“蜜斯送九爺甚麼東西都不為過，這府裡撤除姑爺，就隻九爺一心對蜜斯好了。”

來而不往非理也，何況不能無功受祿，我擺佈看看，還真找不出拿甚麼去回贈。俄然目光落在琴案上阿誰紫檀葫蘆篆香座兒上，便叮嚀冰綃將新得的上好的嶺南紅土沉香分了些出來，拿個精美的淚妃竹香筒裝了，遞給陌香說：“替我轉給你們七奶奶，家常用的，讓她莫嫌棄，隻剩這半筒了，讓她細細品品。如果聞得入鼻還喜好，我下次就再給她留一些。”