尺素卻一笑道：“七姨太可不似我們奶奶好性子呢。彆看她常日冷若冰霜，誰也不睬的性子，也是個不肯饒人的，如果被她尋到了把柄，她比那馬蜂還短長的反擊蜇人。傳聞有過一次，七姨太氣怒之餘拔下鬢上的金簪子橫在六姨太的脖頸上威脅她說，‘一無統統就一無所怕，你如果趕放馬過來，我就陪你。大不了鬼域路上拉個同業的’嚇得六姨太今後就顧忌了她，再不敢去招惹他。幸虧這七姨太冷僻的性子，對老爺也是冷冰冰的，常日裡深居簡出，傳聞奶奶你要過府，她就乾脆去庵堂去燒香禮佛不回府了。”

我能設想她孑然一身嫁入周府的慘痛，六姨太的刁鑽我更能設想。

冰綃的話倒是點醒了我，也是我是顧慮。我並非顧慮他是因為美人之死悲傷難以自拔而冷淡我，是擔憂她得知了甚麼內幕，那樣彼其間必生嫌隙。

冰綃問：“老爺就不管管嗎？惡人有惡報，這纔是報應呢。不然六姨太如何就……”

我心下一驚，麵色變冷，俄然記起他。

我都驚奇她的敏感警悟，反是不美意義的一笑道：“那裡，mm操琴這些年，指尖也是磨出了老繭。”我揉著本身的指尖。

“冰綃！小器！”我指責道，這丫頭，就是算得精。

車輪滾滾聲中向前行去，我手間的一觸，卻冇逃過她的心機周到普通。她自嘲地抽了手，黛眉微蹙，攤開手掌煩惱道：“看我這後皮糙膙厚，定是劃傷mm了？”

淩晨，車馬備好，我隻帶了冰綃陪我去上車，七姨太詠芰早已在此等待，臉頰上一抹似有似無的笑意，挽著我的手上了車，她的手如冰普通的涼，手指苗條，隻是手掌有些微硬的老繭，我不覺覺出些非常。她入府為妾已是一載不足，常日裡錦衣玉食，便是佛門庵堂貧寒，也不會讓她去打水劈柴做粗活，這手掌的繭子又是為何呢？

幸虧我拿他當作個知音同好，他曾替我尋來那本手抄的《影梅庵漫筆》，讓我看董小宛當年對焚沉香的批評。我那日回府將從宮裡得來的一筒惠安沉香在手中把玩半晌，連了一個秘色汝窯蓮蓬長葉托盤香爐一道用帕子捲起來，遞給冰綃給九爺送去，隻說是常日受九爺恩德多，來而不往非禮也。

尺素說罷七姨太，又舉起一盒子沉香看著感喟道：“這香可有甚麼好的？不能當吃不能當喝，還恰好同金子一個代價了，如果故意攢些金子銀子珠寶玉器或還算得些私房。隻是這點子香，一燃燒兒就化成灰成煙了，怕再冇有比沉香屑再貴的泥土了。”

她掌上公然是暗黃色的老繭。

她慨歎道：“我這一身的罪孽，要極力在佛前補贖。現在我日日隨了比丘尼們去打水劈柴，還要抽暇去幫廚，要給青黃不接的災黎們熬煮菜粥吃。”說至此，長長的睫絨一垂，反暴露幾分黯然神采道，“爹孃活著時，便是一盆水都捨不得讓我端的，現在好想爹孃呀。”

我不由暗自深思，這女子公然有些與眾分歧，家道式微淪為人妾，倒是同我同病相憐，若真如尺素所言，倒很有幾分俠氣，令人敬佩。

“冰綃！”我製止她道。