記恰當初哥哥犯事兒時，官府號令而來，抄走了府裡收藏的善本古玩，到處對父親刁難。現在前倨後恭，叫我怎能不感慨世態炎涼。

我囫圇的對付了幾句，心機繁亂，也不去看望大病初癒的五姨太，更不想在世人麵前強顏歡笑裝點承平。

我揚起下頜望她，打量她的神情，本來如此，她是在打寶兒的主張。她對峙的笑容垂垂凝在臉上，緩緩愣住把弄柳枝的手。

她一笑乾脆掐斷了一截柳枝在手中把弄道：“大太太昔日嫁入周府，已非完璧之身。”

二姨太剩下苦笑，毫不顧忌道：“也幸虧她失身圖自保，若非如此，那裡就如此汲引我做了老爺去小妾？更是為了堵我的嘴，保住這個奧妙。”

隻是，她如何突如其來的要出售她的主子，來求我奉迎我，莫非就是為了寶兒？

我問：“哦？那我如何信姐姐的話呢？”

見我眸光猜疑地打量她，她似看出些端倪，就淡然的一笑回身便走，走了兩步，又留步緩緩回眸看我一眼。我心領神會，深咽口氣，假裝一副漫不經心的模樣搖了扇尾隨她而去。

“蜜斯，蜜斯，害得冰綃好找啊。”冰綃疾步奔來，手裡搖擺著一封手劄，笑得如春花普通的鮮豔。

她卻笑了，笑得對勁，笑意中詭詭的。我一向感覺她同大太太都是馴良慈愛一心向佛與世無爭的，本日看她的神采就更加感覺陌生奇特。

“是你？”我驚得脫口而出，驚詫地望著她，倒是一時失態。恍忽間腦筋一空，霧裡看花般一時看不清究竟。

她笑得詭異，說的雲淡風輕，我卻身後盜汗垂垂排泄。此話更是駭人聽聞，想那大太太也是堂堂閣老府令媛，竟也有如此醜事。我驚詫打量那二姨太隻是淡笑，說一句：“怕不過是以訛傳訛罷了。”

她愣住步，把弄著拂堤楊柳打量四下無人安靜地說：“mm是聰明人，mm必然在想，平白無端的，姐姐如何做這好人，奉告mm這不成告人的玄機？”

身心怠倦，我捱到湖邊的亭台處坐下，望著湖麵煙波淼淼，水光瀲灩，俄然記起了揚州的西子湖，記起了那喧鬨誇姣的家。我現在多麼想分開此地，分開周府，一無眷戀的撤離，再不返來。但是，我不能。

“蜜斯，老爺托人捎來家書了。尺素現在但是聰明瞭，見蜜斯不在府裡，打發了人一起送來了彆院。蜜斯快看看老爺說了些甚麼？”

“我夙來愛好小孩子，更是喜好寶兒。現在mm年青，少不得今後給老爺開枝散葉多添些子嗣，寶兒反是累墜。不然mm就做個順水情麵可好？”她倒是說得直白，我不置可否。

俄然，一行字躍然紙上，娘說，哥哥於開春終究有了音信，並正籌劃了回揚州父母膝前儘孝。隻是兄長不爭氣，避禍時被人訛詐，又感染上了大煙癮，現在負債累累，急需千兩白銀了償債務，若不湊齊款項，怕是哥哥就要性命不保。

她一句驚醒夢中人，卻令我驚得牙關發寒。我惶然大悟。我也曾猜忌過我同五姨太俄然暴病此中的蹊蹺地點，如何凍了一夜竟然染上那貧民因食不充饑身子孱羸，環境肮臟才易得的時疫？若公然如二姨太流露，大太太公然是幕後黑手，其用心暴虐可非常人能及。

“姐姐如此做，也是有事相求mm，若mm能成全姐姐的功德，當感激不儘。今後有效到姐姐的處所，必然經心極力為mm奔走。”她悠悠地說著，“mm是個冰雪聰明的人兒，姐姐我也便不兜圈子說話。我膝下無兒，此生有望，一心想抱養寶兒，望mm在老爺麵前美言幾句成全此事。”