太後叮嚀說：“我倦了，你好幸虧這裡替我作畫。”

我更是低頭，皇太後公然大氣，這派頭便彷彿天下都儘在她掌中普通。她望向我的眼神中高深莫測，慨歎道：“有些事兒呀，本宮冇法告與人知，更說給何人去聽？聽了，也一定能懂。大家都情願遵循大家的誌願去測度全部故事，那裡管本相如何，又那裡管你有冇有苦處。”她沉吟半晌又拉過我的手，放在她手心中悄悄地摩挲說，“若說銘哥兒，本來不必對他如此，隻是這孩子，越大越讓人不放心……唉！”說到此處，她聲音滯住，麵上雖還是馴良的笑，卻有一絲冰寒的鋒芒隱埋冇在那笑容以後。

彷彿前一刻剛是豔陽高照，下一刻便是雷霆密佈。我一陣心驚，不知如何對答，恰是內裡的宮女出去奉茶，太後才和緩了語氣問：“傳聞，你曾師從名師，筆下的畫很有番功力。”

她悻悻地放下點心退下，我倒是頭暈欲裂，放下了畫筆。滿眼都是三姨太臨終前那血淋淋的手，氣味微小地在我耳邊奧秘地念著那句“瑤花無塵根”。更有六姨太周身汙血，披頭披髮地將那珠子遞給我，跳出那‘雲鶴有奇翼’的紙團。

她嘲笑，話音如從齒間擠出道，“我倒要看看，爺還能寵mm到幾時！”

彷彿本身背主求榮，被人劈麵戳穿看破，我臉頰一赤，心悸不已，有瞬息間平靜，淡淡一笑，兀自落筆潑墨作畫道：“烏鴉笑話夜梟黑，誰都彆說誰。姐姐入宮早，又怎能不知禍從口出的事理？mm勸姐姐言語謹慎，莫為本身招肇事愆，更不要扳連帥爺。”我淡淡幾句話，便將她的話噎了歸去，不知不覺間我言辭竟也變得如此鋒利。

我笑體味嘲道：“記得昔日年幼，孃親逼我同哥哥一道師從名師丹青，我的身量尚不及畫案高，哭鬨著那裡肯學？孃親峻厲，一根戒尺恐嚇，連哄帶騙，便令漪瀾修煉得現在嗜畫如命的境地了。我說與老佛爺聽時，老佛爺都笑了，說是人說‘慈母多敗兒’，可做‘嚴母’不易。”

他才放心的一笑放了些防備道：“本來是因這個原因，太後才旌表封賞了令尊令堂？”

我聽罷，沉吟半晌道：“莫如，靜居幽徑竹為師。”

偏殿內沉寂無聲，我繁複的表情，心下裡飛速地惦記她的話意及這幅楹聯。太後當仁不讓臨威除異己之作，如何反被三姨太和六姨太當作命根子一樣，臨終時奉告給我得知？她們要表白甚麼？此聯更同慧巧有何相乾？

太後一笑叮嚀我說：“本宮恰有幾幅畫亟待畫了賞賜給大臣，你來嚐嚐。”

“妙！”太後笑口常開，興趣頗高，見我一筆超脫清秀的字，帶了幾分超俗的仙氣，就更是讚口不斷，對我鐘愛有加。太後敗興叮嚀安公公去擬懿旨，令我為禦廷畫官，年俸白銀五千兩。我曉得宮中頗多禦廷女官，專門替太後代筆所賜大臣的書畫之作。誰想我竟也成為她們此中一列。