進得簾內，劈麵一陣暗香撲鼻，暖閣內頗是暖和，火燭透明，亮徹如白天，與內裡大相徑庭。

太後悄悄將那雙鞋子依依不捨的鋪放在炕桌上，再探了手在鞋窠裡悄悄撫弄那一針一線納成的千層底鞋底，那鞋麵看似平常，倒是針頭線腳非常講求，緞麵上的那隻蟒，端端是隻蟒頭，似從一整塊緞子上截下的鞋麵。

鬥彩茶盞奉上,太後呷了一口茶，悠悠地打量著我。我垂著頭，略顯惶恐。

我的臉頰騰然一熱，旋即又是一陣麻痹。好歹貞妃是皇上的妃子，當眾褫衣受杖責，這顏麵掃地的不止是貞妃，更是打在天子臉上呀。我驚得眸光板滯，牙關發寒，彷彿鼻息間依約另有血腥氣，貞妃淒厲的哭號聲依約在耳，慘不忍聞。

我邁步進屋，舉首是一扇蘇繡雙麵孔雀屏風，屋內靜悄悄的似是無人，待繞過屏風時，忽見一道丹鳳朝陽紅羅軟簾的門外，低頭跪著一名宮中女官裝束的人，看著身形，我不覺一驚，想認又難以置信，竟然是慧巧。

我的心驀地一揪，一時候反不知如何應對，心下一陣小鼓亂擂，突突作響。

我一驚，昔日祖父因考場舞弊案憤然出來同主考對峙，罷考揚長而去，此事隔了三朝，如何太後都曉得？想是太後事前存眷我的家世的。

“臣妾汗顏，臣妾的曾祖，曾是東林書院的山長。”我謹慎謹慎地說著，聲音輕柔，還不等我持續說著家世，太後一笑道：“令祖謝平文，也是江南大儒，科舉春闈大鬨考場，轟轟烈烈的被官方傳為嘉話，自此你家就家訓世代不仕。”

宮娥搬了一個梅花木杌叮嚀我坐下。我盈盈謝坐。

暖炕上，守著檀木鏤空雕花炕桌，仙鶴捧壽燈台下側身坐著黃色大袖衫的太後，霞帔滿繡雲霞龍紋，金翠刺眼。

不知為何，聽了她這番話，我那懼意淡了很多，多了幾分靠近。不自發間，我緩緩昂首，湊趣般摸索道：“這雙鞋子，還真是做工精美呢。”內心卻多了幾分必定，怕這就是她本年為致深縫製的那雙鞋。