五代時，後周世宗征南唐，攻壽州近三年而不能克。厥後南唐壽州守將以望斷援絕而降。壽州一降，江北諸州次第流行。宋金對峙時，金兵南下江淮，壽州每為極衝。呂祉言：“淮西，建康之樊籬，壽chūn又淮西之本源也。壽chūn失，則出合肥、據曆陽，建康不得安枕矣。”[注：呂祉《東南戍守方便》之江淮表裡論]

南北兩邊可謂各有所長，各有千秋。鑒於中原地區的氣候和地形上的特性，南北兩邊在天時和天時上都可謂利弊半參。利於南邊者倒黴於北方，利於北方者倒黴於南邊。兩邊都有機遇闡揚本身的好處，操縱對方的弊端。

淮河下流首要支流有泗水，亦曰清河。當代泗水自山東南流，在淮安四周彙入淮河，入淮之口曰泗口，或謂清口、淮口。淮、泗水路自古為南北交通要道，山陽和盱眙即在其四周，節製著泗水方向的來路。在這一方向，若取更主動的態勢，還可運營彭城（今徐州）以圖北方。

從東晉南朝到南宋，南北對峙情勢下的東南政權，停止過多次北伐。如祖逖北伐（320年）、褚裒北伐（349年）、殷浩北伐（353年）、恒溫北伐（354年、356年、369年）、謝萬北伐（359年）、謝玄北伐（384年）、劉裕北伐（400年、416年）、劉宋元嘉北伐（430年、450年、452年）。蕭衍北伐（505年）、吳明徹北伐（573年、577年）、南宋張浚北伐（1136年）、嶽飛北伐（1140年）、端平北伐（1234年）等等。從這些頻繁建議的北伐中，能夠折shè出一些政治上的題目。

邳州（今邳縣）可謂對徐州職位的一種彌補。邳州也在淮泗水運線上，北近齊魯，南蔽江淮，為南北水陸交通的一大抵衝。從淮安自泗口入泗水，逆泗水而上，至邳州，自邳州向西北沿泗水上行可至彭城而趨中原；自邳州向東北，正對沂水河穀，可趨山東。邳州與淮安俱為淮北與淮南的首要銜接點。南邊爭淮北、北方爭淮南，都必爭邳州。劉裕北伐南燕，舟師自淮入泗，至下邳（今邳縣）後，留船艦步行而進；滅南燕後，又yù“留鎮下邳，運營司、雍”；盧循東下建康，劉裕還師，兵至下邳，以船載輜重，自率jīng銳步騎歸建康。劉宋泰始年間，徐州刺史薛安都以彭城降北魏。北魏尉元運營彭城，曾上表請經略下邳、淮陽等地以挫宋軍：“若宋人向彭城，必由清泗過宿預，曆下邳；趨青州，路亦由下邳入沂水，經東安，此數者皆宋人用師之要，今若先定下邳、平宿預、鎮淮陽、戍東安，則青、冀諸鎮可不攻自克。”[注：《魏書》卷五十尉元傳]沈攸之沿泗水北進，試圖光複彭城，鄙人邳四周的清雎？口被北魏擊敗，淮北諸州遂不成複問。陳趁北方內鬨遣吳明徹北伐，下邳一帶又成為爭奪的要點。五代初，淮南盤據，對抗中原，邳、徐一帶控淮泗之路，為南北爭奪的要點。朱溫以爭邳、徐而阻楊行密，後周則以取邳、徐而逼南唐。

劉宋泰始年間的內鬨中，宋明帝繕後不當，導致徐州刺史薛安都以彭城降北魏。劉宋試圖奪回彭城而得逞。而後，北魏主動運營彭城，作為南逼江淮的一個基地。北魏初據彭城，主將尉元上表請運營彭城：“彭城賊之要蕃，不有積粟強守，不成以固，若儲糧廣戍，雖劉彧師徒悉動，不敢窺覦淮北之地，此天然之勢也。”[注：《魏書》卷五十尉元傳]北魏太和四年，北魏徐州刺史薛虎子上表：“國度yù取江東，先須積穀彭城。切惟在鎮之兵，不減數萬，資糧之絹，人十二匹，用度無準，未及代下，不免溫飽，公私損費。今徐州良田十萬餘頃，水陸肥饒，清、汴通流，足以灌溉，若以兵絹市牛，可得萬頭，興置屯田，一歲當中，且給官食。半兵芸殖，餘兵屯戍，且耕且守，無妨捍邊。一年之收，過於十倍之絹，臨時之耕，足充數載之食，於後兵資皆貯公庫，五稔以後，穀帛俱溢，非止守兵豐飽，亦有吞敵之勢。”[注：《資治通鑒》卷一百三十五齊紀一]到陳代時，吳明徹趁北周與北齊相爭之機北伐，光複淮南，並試圖進爭淮北，光複彭城，但他在圍攻彭城時，兵敗被擒。南朝經略淮北的最後一次機遇也落空了。