本來當時市舶貿易當中最值錢的貨色，除了香藥寶貨與錦緞瓷器外，另有一項大宋朝製止外流卻屢禁不止的東西，那就是銅錢。早在宋太祖期間就有明令，「銅錢闌出江南、塞外與南蕃諸國，差定其法。至二貫者，徒一年。五貫以上，棄市。募告者賞之。」比及慶積年間，法益峻厲。「以銅錢出外界，一貫以上，為首者正法；其為從，若不及一貫，河東、河北、京西、陜西人決配廣南遠惡州軍本城，廣南、兩浙、福建配陜西。」即便這市舶貿易大興的熙寧朝，透漏銅錢還是大罪。不過，固然酷刑峻法，卻因贏利豐富達十倍，以是宋錢仍然透過各種路子流出中國。特彆舶商販貨外洋，一船可載數萬貫文而去，最是透漏嚴峻。大凡貿易外洋的舶商都或多或少私運點銅錢，周家亦不能免。現在兩條船的艙底都安排一甕甕的小平錢，權充壓艙貨色，籌辦私運到倭國，攫取暴利。

“看來穎秀明白了。”

周穎思斜眼看了周穎慧一眼，方淡淡說道：「守樸，此刀不過『備用』罷了。若你循分一點，我讓守訥、守分此次到倭國替你找把軟倭刀。」周穎慧聽得此言，頓時眉開眼笑，趕快跑到一旁斟滿一杯甘蔗酒，雙手捧給周穎思，笑著說：「大哥請用。素聞軟倭刀為最佳構，長七尺，出鞘地上卷之，詰屈如盤蛇，舒之則勁自如。這但是真的嗎？」還不待周穎思答覆，那廂周穎言便出聲接話了。

周穎言固然字守訥，不過卻名實不符，天生一張管不住本身的利嘴，最是促狹。說道：「軟倭刀當然好，隻不過這趟出海，彷彿是我和二哥去吧？咦！我如何有點口渴呢？二哥，你渴不渴？」周穎慧哪能聽不出來呢？！也不答話，就又斟滿兩杯酒，笑容可掬地捧至穎秀、穎言麵前。穎秀不發一語，一飲而儘。穎言卻非要咂咂嘴說道：“一盞甘泉換一腰軟倭刀，真是劃算的買賣啊！不愧是賈舶人家後輩！”

“守分，平素吾等自倭國返航，都用哪些壓艙？”

周家兩房四堂兄弟現全在船上針房裡。長房大郎穎思安坐當中，二房的二郎穎秀和長房的三郎穎言對向垂手端坐。隻要二房的四郎穎慧頗不循分，手中不住把玩那把鑿有八幡大菩薩的倭刀，時不時還半抽出鞘來，賞識那殘暴的雪斑紋。

“硝磺為震天雷、轟隆投彈不成缺者。國度欲用兵，大張火yao不成免，自給不敷則需市於外洋。銅錢外流，法不能禁，而官家苦錢荒已久。今反其道而行，買銅鑄錢，有司必悅。不過…………”

----作者：守漁

「倭人不會讓我們買礦山的。」周穎言適時潑了盆冷水。周穎慧一旁連連點頭。周穎秀卻盯著周穎思的臉龐，想要瞧出些端倪來。他素知這位兄長慎重，本日俄然大非常情，必然事出有因。

此言一出，四座俱默。夙來與官府打交道是大海商的專利，普通中小海商隻要被抽解的份，哪能和官府平起平坐，秤斤論兩。以周家財力，講句刺耳點的，底子是「難登風雅之堂」。無怪乎三人會驚奇，就連最浮滑的穎慧都透暴露不覺得然的神態，隻是礙於兄長顏麵，不敢劈麵辯駁罷了。

「這趟出海，以守分為主。守訥，你要聽守分的，切勿自作主張。特彆要記著言多必失。我就怕你一時口快，泄漏壓艙那些貨色，惹來費事。」周穎思細細叮嚀著。