那一年伊利亞十八歲，穿戴一身品格差勁的黑西裝，第一次走進如許豪華的場合。這是一棟殖民地氣勢的紅色大屋子，坐落在富豪堆積的西區高地，具有美好的落地窗和貼滿花磚馬賽克的泅水池，從正門走到大宅要穿過二十多英畝草坪。

標緻女人對幫派而言是有代價的商品，伊利亞的仙顏卻冇有任何用處，他甘願用臉換一盒好煙。再說以幫派的審美，像列夫・雷諾夫那樣有一頭獅子鬃毛般金紅色頭、表麵深切粗暴的男人纔算是真正的帥哥。

“我會搞定他們的。”列夫輕描淡寫地說，“不過你總不想留下一張胖乎乎的照片掛在記念牆上吧？”

“你承諾讓我獲得冠軍的！”薇拉女王般的神情讓人想蒲伏著把天下都獻給她，她的確是列夫的翻版，具有節製民氣的天生魔力。

伊利亞第一次見到她時，是在列夫・雷諾夫的豪宅裡。

伊利亞後背貼在牆上，屏住呼吸，假裝本身是根柱子。列夫冷冷地瞥了他一眼，彷彿這個穿戴劣質西裝的年青人是條臟兮兮的流浪狗。

隔壁小客堂裡，穿戴意大利高定西裝的列夫・雷諾夫坐在壁爐前的沙上，被一群站立的部下包抄，雪茄火光亮滅，他神采陰沉沉的，彷彿在會商甚麼事。這不是自我先容的好機會。

冇有來由，伊利亞幾近是刹時就愛上了她。

女孩兒剛想讓伊利亞滾蛋，但是看到青年翠綠的眼瞳，愣了一下，警戒地說：“我冇見過你。”

可伊利亞實在受不了客堂裡這股甜膩的氣味了。三步遠有一個仆人用的小門，鬼使神差的，伊利亞推開了這扇門。很多年後，他都以為這是必定的宿命。倘若雲層之上真的存在一個神，他隻給過這一次好運。

伊利亞立即猜到她是誰。她長得跟列夫・雷諾夫太像了，連那副高傲的神情都一樣，再說這宅子裡也冇有誰的女兒會戴鑲鑽王冠和珍珠項鍊。內裡人聲鼎沸的豪華宴會為她而停止，可小仆人卻悶悶不樂地躲在這裡。

“你為甚麼不歡暢？”伊利亞的聲帶超出明智出聲音。他能夠有好幾天冇有說過一句話了，他也從不是一個多管閒事的人，可他就是想問問她為甚麼笑容不展。

伊利亞無聲地笑了起來，昂首賞識她高傲的模樣。

列夫喉嚨裡哼出一個單音，那是一種不在乎的態度，表示他曉得了，接著抱著女兒與他擦身而過。薇拉趴在父親刻薄的肩頭，壓著挺翹的小鼻子衝著伊利亞做了個鬼臉。父女倆消逝在小門裡，回到都麗堂皇的宴會廳。

沙皇已經四十五歲了，體力仍然同年青人一樣好，思惟敏捷精力充分，這是耐久熬煉的成果。他凡是看起來慵懶而放鬆，像一隻眯著眼睛打打盹的獅子。

薇拉鼓著腮抱怨：“我的生日，為甚麼我隻能吃一塊蛋糕？”

幾個金碧眼的妖豔女郎走來走去，她們身上傳來的濃烈香水味讓伊利亞反胃。他討厭女人，當然也不喜好男人。對一個貧乏安然感的殺手來講，成年人讓他神經嚴峻。

伊利亞問：“娜塔莉亞是誰？”

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“你是格裡高利保舉來乾溼活兒的阿誰？”（黑手黨術語，指行刺等暴力性子的事情）

門後是一條狹小的通道，通往仆人們的住處，仆人自有希臘式寬廣樓梯，不會利用這裡。他順著通道向裡走，像被一股不成順從的力量扯著。繞過一個直角彎後，頭頂上伸出一雙小小的紅色皮鞋。