令關平，劉封各帶一千人馬，籌辦引火之物去博望坡兩邊埋伏，隻等初更曹操兵到，便來放火，命趙雲引本部軍為前隊，玄德率兵為二隊接引趙雲，與曹兵交兵，隻能敗，不能勝，務必將曹兵引到預設地點，再以火燒之。

隻要把曹軍勾引進入中間狹穀地帶，截住兩端，施以火攻，定會大破曹軍。但是他拿不準曹軍主將會不會進入內裡。

因而孔明派人往博望坡察看地形狀況，在詳確的斟查以後，孔明發明博望左邊有一座山叫做玉山，山勢險要，能夠埋伏人馬；而右邊也有一片密林，叫做安林，內裡也能夠設伏，全部博望周邊是一條不寬的門路，南北貫穿，大部人馬隻能直線行走，加上現在是夏季尾期，如曹操動兵，會在秋冬之季而來。

劉表又摸索他說“為兄已老了，邇來又得了病症，賢弟先來幫忙我，今後可自領荊襄之地，自為荊州之主”。劉備連連推讓，聲言萬一產生不測，荊州之位當傳於你二子之其一，我劉備都會極力而為的幫助他們的，請兄長放心。

張飛又把徐庶，甘寧，蘇飛叫來與大師作了先容，當下由公子劉琦做主，元直與陳群為擺佈謀士，又有甘寧，文聘等勇將和雄師將江夏扼守得固若金湯，東吳幾次摸索，都被輕鬆的去退。

第二天，劉表調集世人群情江夏之事，公子劉琦向父親進言，要去駐守江夏，以防孫權。劉表回身問玄德定見如何，劉備問他“兄長統轄荊州，有多少兵力，糧餉如何”？

當下孔明與劉備升帳，令人去樊城召回趙雲，令為前部。他也就點起將來。隻見他抽出第一支大令，叫關羽帶三千人馬往豫山埋伏，曹兵來時不要交兵反對，讓他們直接疇昔。待曹軍的糧草、輜重來的時候，隻要瞥見南邊火起，便縱軍出來放火燒糧。

蔡夫人與其弟蔡瑁，蒯越反對，劉表置之不睬。至此他們更恨玄德，臨時擱下不題。