洪福卻未理他，徑直進了裡屋便閃到一旁，他身後一人也進了裡屋。此人頭戴青紗襆頭，身穿石青色百福百壽團繡納紗長袍，腳蹬青色棉布麵厚底撒鞋，髯毛一絲穩定，目光安靜平和，恰是鄭國當明天子。

方旭道：“陛下已有多年未駕臨政事堂，徹夜到此，定是有要事。臣何敢勞動聖駕，如有事，召臣去紫宸殿也是一樣的。”俄然看到跪在門口的許嵩，輕叱道：“維嶽還跪在這裡做甚麼，到外屋候著去罷。”

許嵩喏喏應道：“是。”爬起揉揉痠麻的腿，盤跚著退到外屋。

許嵩畢竟久在中樞，也算遇變不驚，見了洪福，忙見禮道：“本來是洪都知台端光臨，失禮了。”

鄭帝笑道：“誠如方相公之言，朕之願也。”

鄭帝淡淡說道：“免了罷，你儘管坐著便是。”說罷踅進屋內。

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這屋子甚大，隻燃了四支蠟燭，又罩了燈罩，是以仍舊暗淡。鄭帝四周看看，卻也看不甚清。方旭便看著鄭帝四周走動，直到鄭帝在窗前一張官帽椅上坐下，似是才鬆了一口氣。

方旭道：“常日裡他稱臣為師，卻也算不得師生。他中試那一年，是臣出的題，然臣卻不是主考官。”

方旭道：“謝陛下。端方是陛下立的，自陛下以下自是都要立端方的，臣年紀雖老，該有的端方也還是要有的。”說罷在鄭帝劈麵炕上淺淺坐了。許嵩卻仍跪在門口，他二人卻似已忘了此人普通。

方旭道：“陛下這話臣有些聽不明白，這政事堂最是龐大，怎能比紫宸殿平靜，陛下要到這政事堂散心？”

方旭笑道：“臣值夜與旁人無乾，是臣自要值的。隻因前幾日臣有些小恙，剋日痊可，自發身子也還結實，更兼已有好久未值過夜，便自說本日值一個大夜。他們也拗不過臣，隻得由臣罷了。聖上顧念臣，臣心下感激，然臣便是值夜也不做甚麼，都是許維嶽他們做事。臣剛纔小酌了幾杯，若不是聖上駕到，臣過會兒便要偷懶兒去睡了。”

方旭道：“聖駕駕臨，宮內又人多口雜，陛下想平靜隻怕可貴。”

方旭道：“他入政事堂，並不是臣保舉的。他入了政事堂後才呼臣為師，這也算不得追求。說來他入政事堂還是陛下親身拔擢的，當年他任著禮部祠司員外郎，為因郊迎郊送之禮上疏一本，陛下讚他識見不凡，令他權領中書舍人，入政事堂學習的。”

洪福道：“方旭，聖上駕到，還不見禮？方法君前失禮之罪麼？”

方旭看著鄭帝道：“陛下俄然駕臨政事堂，這許維嶽有些手足無措，衝撞了陛下。他畢竟年青，養性工夫還不到家，請陛下恕了他之罪。陛下如有事便請傳旨就是。”

鄭帝道：“這也還罷了。朕也是白叟，最是曉得白叟的身子骨的。看似身子結實，也不要做甚麼，隻說說話，想想事，身子便乏了，便要睡。若當真睡了，卻又一時便醒，要再睡，卻又難了。”

鄭帝道：“朕在一日，大鄭還是大鄭；朕若不在，大鄭還可否為大鄭，尚是未知之數。”

鄭帝道：“如果有宰相為師，出息自是大不不異，這也可算得是追求了。”

鄭帝見方旭仍站著，便說道：“你這大年紀，又立甚麼端方，坐著便是。”