方旭道：“永業見得透辟，隻怕說到袁宜直內心去了。我等今後行事，不必顧忌他便是了。”

趙具嘿嘿嘲笑道：“當今未免藐視我趙具了，熊飛軍各將領，何嘗不是我的親信。我的小我安危不在話下，待太子發難之時，隻需我一紙手劄，熊飛軍必唯太子之命是從。”

太子道：“莫非聖上不怕練材公在外擁兵自重？”

“今晨接到北疆軍報，據我在燕的細作回報，從正月二十起，燕國便在涿州、易州、薊州、景州諸處集結雄師，有大肆進犯我邊疆之意。本年燕國起兵，與往年分歧之處，在於集結兵馬更多。客歲燕國出兵十萬，已是積年最多，本年聚兵範圍龐大，據李克讓推算，似有二十萬之多。若如此，便是燕國南庭全數兵馬了。三位來之前，政事堂已議了此事，北燕近三年均遭水災，糧米欠收。去歲劫奪我北疆所得無幾，海內開支早已擺佈支絀，兵卒欠餉已有一年。是以本年冰未儘消便倉猝集結兵馬，一是想劫奪更多賦稅，以補海內虧空；二是以劫奪為兵卒餉銀，消弭軍士叛變之心。”

方旭道：“袁宜直不入吾彀中，隻欲隔岸觀火，此人不成用矣。”

“隻是這此中另有一關頭之處，那便是金吾衛與羽林衛。即使我等節製了梁都核心防務，若進不得梁都也是徒勞。是以這洪慶與王栻二人，起碼要有一人歸附太子方可。當時便可裡應外合，梁都儘在我手，何愁大事不定。”

徐恒接道：“殿下，我朝軍製，批示使以上武官無統兵之責，兵不識將，將不識兵。趙都司統兵出征天然能批示兵馬，但若回都勤王，無聖旨兵符，隻怕兵將難以批示，更何況盧象山運營虎賁軍多年，駐紮漢中也有三年了，部下皆是親信將領，趙都司想要這些驕兵悍將佩服，隻怕尚需光陰。不但如此，如果當今要問罪於趙都司，則隻需一紙聖旨罷了。”

盧豫道：“北燕攻雄、霸、保三州多年，未撈到幾分好處，本年便想另辟門路，攻我營、平、灤三州。三州及河北之地雖不富庶，然若攻占三州，便可直趨大河，其間無險可守。渡了大河便是我青州、登州，乃是極繁華富庶地點。即便這一起軍馬不渡河，也可與西路軍照應，雙管直下，攻我火線河間、冀州諸地。若如此，我河北之地不保。是以...”盧豫聲音越來越降落，至此，已變成一字一頓：“營、平、灤三州決不能失。”

天氣已暗，雪光卻仍映得窗紙發白，屋內早已掌起燈來。圍桌而坐的隻要五人。袁端與程儀因酒醉已離席回府了。酒菜杯箸都已換過，太子仍坐上首，右首方旭，右首趙具，朱休、徐恒還是打橫相陪，內侍宮女皆已屏退。

沈放道：“袁相公，勞煩二字沈放不敢當。我自當極力而為。然半月以內調五萬廂軍赴北疆，恐怕我力所難及。”沈放頓了一頓，接道：“三萬人馬，沈放立下軍令狀，仲春十五之前，三萬廂軍若不能趕到保州、雄州，沈放甘領貽誤軍機之罪。”