馬保抬開端來，看著王煥道：“我等議的確是此事，卻並不怨及統製。我兄長以身就義，雖死無憾。隻恨我馬保無能，不能大破燕賊，為兄報仇。剛纔兵士安設下來後，我便想單獨出城，夜襲燕軍，雖不能殺儘燕賊，便殺得十數個燕賊，也算為兄報仇。杜鐵槍聽了，便要與我一同去，是老吳搏命拉住，又擋住門口不讓我二人出去。”說罷又看了一眼杜摯與吳前道：“我原想我一人出城，不管殺死幾個燕賊，拚了我這條命，與兄長一同葬身與此也就是了。但杜鐵槍定要與我一同去，我卻不能累他丟了性命，便也不想去了。統製若要定罪，便治我不遵軍紀之罪，馬保毫無牢騷。卻與杜鐵槍、老吳無乾。”

馬保從炕沿上滑落，跪於地上道：“馬保順從統製、參軍將令。今後於疆場上逢得燕賊，必奮死殺賊，以報兄仇。”

十幾座軍帳走下來，也走了一個多時候。看看自家營寨近在天涯，王煥便要歸去看看。

傷虎帳寨設在南城城牆下一片空位上，東邊又新紮一營寨，恰是本日剛到的房營騎虎帳寨。

三人開門進屋，屋內燭光暗淡，隻見馬保橫躺在炕上，吳前垂腿坐在炕沿上，杜摯則坐在地下一條長凳上。三人不知在說甚麼。聽得門響，便都住了嘴。

秦玉道：“慕容不離乃百戰之將，如此安營便是要壓迫灤州，顯現必勝之心。如此一來，燕軍必士氣高漲，我軍反士氣受挫。”

馬保伏膝大慟，哽咽道：“不成，不成，統製與參軍身係房營全軍，豈能隨我涉險，千萬不成。”

三人都低頭默不出聲。王煥緩緩道：“儘忠本日身陷敵陣，隻怕已是就義了。我本日隻因事太多，未及來欣喜你。你們群情的但是此事？”

申時末，燕軍到了城西五裡處停下，繼而分兵，向灤州四周圍去。

王煥聽了不由黯然神傷，便與秦玉、劉遜一一進入軍帳看望傷兵。那些傷兵也有已睡的，也有未睡的，三人安撫傷兵，教其放心養傷。

仲春十五，陳封救兵還是冇有動靜。

王煥道：“燕軍為安在如此近的處所安營？若兩軍對戰，燕軍稍有倒黴便營寨不保。”

三人先入傷虎帳寨，這寨子冇設崗哨，隻紮了十幾座軍帳，營寨中心空位上，幾名郎中與十幾個百姓正圍著五口大鍋熬藥。劉遜便喚了一名郎中問傷兵之情。本來近三日到灤州的房營傷兵共二百七十七人，此中重傷者一百一十人，隻需靜養三五日便可回營交戰；重傷或已傷殘者一百七十七人，昨日與本日又歿了十一人，餘下正在醫治，便是治癒了也不能再參戰。

房營營寨設了崗哨，但見是他三人，自是無人禁止。這座營寨有三十幾座軍帳，北端有三間正房。房營軍士們連日馳驅交戰勞苦，又是多日風餐露宿，本日可貴有軍帳可睡，此時各處軍帳中早已烏黑一片，鼾聲此起彼伏。隻那三間正房中西邊屋另有燭火明滅。三人來到門前，見有兩名軍士值守，王煥便低聲問道：“是誰在內裡？”

秦玉突道：“山穀伏兵確是執禮獻策，然定策倒是我。儘忠就義皆是我之責。我也與你三人一同去。軍中法度不得喝酒，待我們五人陽間相聚，酣醉一場，方是人生快事。”

王煥道：“我不治你們的罪，你們也無罪。馬開山啞忍到此時，也是保全大局，一片拳拳之心。本日吃此敗仗，致我折損大將，我身為主將豈能無責。馬開山、杜鐵槍，你二人若要出城，我不攔你，再算我一個。我三人一同殺賊，一同赴死，如何？”