陳封已平抑內心，淡然道：“老丈請起。”

陳封道：“潤安有何事如此倉猝？”

陳封道：“雖是如此，政事堂也過分粗心了。”

陳肅道：“目下澤州、懷州、河陽諸地已集起廂軍兩千人聲援徐太守，梁都也已命虎賁軍雲衝衛馮製司統兵一萬馳援高平。”

陳肅道：“梁都現隻要不敷八萬禁軍，想來朝中諸公不敢遣太多人馬，致梁都空虛。如此重責，隻怕便是宰相也不敢承擔。”

周嚴道：“製司，探路軍士回報，在深山中找到一家獵戶。那獵戶言道，有一條埋冇山路可通北邊。”

陳封道：“近年代海內動亂不休，新君又無能為，國力已見衰頹，兵事更是難以兼顧。燕國數次邀代國出兵互助伐我，代國每次均以糧草不敷為由推卻，燕國又不肯許代國賦稅，代國天然不肯出兵。便是出兵，兵將隻怕也無戰意，是以便戰力不敷了。近年我朝在河東防備日懈，便是此故了。卻不知此次燕國許了甚麼大願想，代國竟出兵五萬，打我措手不及。然代國畢竟疥癬之疾，燕國方是我親信之患。”

陳封驚道：“梁都隻遣軍一萬救河東？縱是梁都兵少，河東如此要地，也不該忽視至此。”

話音未落，便見有人掀簾入帳，倒是周嚴急倉促走出去。

陳肅道：“李敢身居高位，又素有能軍之名，莫非當真這般不堪？”

陳肅拿過一隻陶碗，從身後皮郛中傾出一碗水，端與老夫。老夫恭恭敬敬接了，咕咚咕咚喝個潔淨。放下碗，半晌方道：“小老兒姓任，家中排行第二，便叫任二。原是鄭國人，滄州府獻縣人氏。暮年間因遁藏戰亂，便帶了家小躲到深山裡，以打獵為生。現在已過了十幾年。前些年老婆子一病死了，家中還豐年過七旬的老母，二十歲的兒子。母子都以小人打獵度日。兒子雖已長大，一人打獵倒是不成，前幾日便被狼咬傷，幾乎叼了去，現在正在養傷。求官人饒了小人，放了小人歸去。”他剛說話時語音顫抖，說到厥後垂垂安靜下來，倒是越說聲音越大，說完便直起腿又跪下叩首不休。周嚴忙按住他讓他坐下。

老夫不知所措，周嚴扶她到陳封幾旁，席地坐下。陳封道：“老丈貴姓？”

本來河北、河東之間隔著太行大山，極難翻越，然太行中卻有八陘能夠通過。最易走的便是這井陘。