徐恒介麵道：“我與兄長已稀有年未通音信，不知貳情意。然此次河北兵敗，如果河東也兵敗，局麵便不成清算。縱是當今失了民氣，太子登基，又該如何光複河東？河東失，河北便成孤地，儘在燕、代兵鋒之下。相公便不為太子今後謀算麼？”他目光掃視世人，嘴角微微嘲笑：“到當時，大河豈堪樊籬，代軍渡河便可直趨梁都，隻怕當時太子與諸位都無容身之地了。為爭位亡了國，諸位有何臉孔去見列祖列宗？”

方旭道：“北疆一戰，陳封於灤州擊退燕軍，徐玄遠府君於集賢堡與馮止水合兵擊退代國五萬雄師，若無這兩處敗仗，北疆兵事更是糜亂，事機更佳。可惜可惜。”

汪度嘲笑道：“陳封不過幸運罷了，如果我在灤州，必可取慕容不離首級。”

已交未時，驕陽炎炎，這是花圃中的一間小書房。這書房臨水而建，四周開窗，南邊驕陽正被柳蔭遮住，屋內便少了一絲暑氣。桌上擺了一盆冰塊，已化出半盆水來，卻還是有遮不住的涼意四散開來。方旭躺在東窗下一張春凳上，額頭上敷著冰巾，臉頰微有些紅潤，似是熱毒尚未散儘，身後一名使女正悄悄打扇。

方旭道：“此番北疆之戰，多虧百川。若無百川，便難有此敗。”

世人俱已落座，朱休笑道：“方相公生的好病，隻怕生的是心憂天下之病罷。”

汪度嗬嗬一笑道：“無妨，汪度一心幫手太子，擔些罪名算不得甚麼。”

汪度道：“多謝相公誇獎，汪度隻為太子早日登基，不得已才行此事。隻可愛陳封那廝，若無陳封，李允必敗，我又何必擔這些罵名。”

方旭道：“明德慎言。大事一日未成，我等當謹慎行事。若因你我忽視壞了大事，豈不負了太子重托。”又沉聲對世人道：“諸位，本日與諸位相聚於此，便是為商討起事之事。北疆兵敗，天下子民已與當今離心離德，我等正可乘此機會起事。事成，則天下民氣必歸太子。本日我等便要商定起事之細枝末節。”

方旭點頭道：“好，隻是南衡的兩萬五千兵馬保衛外城十二處城門還是少了些，梁都城內用不得你那很多兵馬，你可分一萬兵馬助南衡扼守城外要道。梁都城內也不需你節製全城，你入城後隻需開進內城，守住宮城各處城門，不放彆人進宮，也不放宮渾家出宮便可。”

方旭歎道：“我是生的恐憂耳目之病。若不生此病，哪得機會與諸位有此一聚。”

崔言冷靜聽著，不時點頭。方旭又道：“默之，你與淡墨公說，不必事事來稟我，他儘可自拿主張的。都是為朝廷辦事，我豈有信不過他的。我既乞假，他便是主政，若事事稟我反而誤事。再者你們幾位中書舍人，每日來回馳驅，也甚是辛苦。你稟與淡墨公，免了這層罷，待過幾日我身子痊可了，便可上值視事，當時一併稟與我，也是一樣的。”

方旭無法苦笑道：“也罷，便隨淡墨公罷。”

方旭道：“恰是如此，當此關頭，我等不成因小事生了齟齬。徐府君為守一方，武功武功，皆可為天下之表，今後必為太子封疆之臣。永業兄弟三人功業，正不屈辱徐少保門楣。”

崔言坐在春凳旁木杌子上，手中捧著幾份文書，正款款而言。方旭悄悄聽崔言說完，展開微合的雙眼道：“默之，淡墨公與子衡、重樓措置這些事是極安妥的，此次北疆戰事，官兵餉銀與陣亡將士撫卹要花掉很多錢，這錢是不能省的。現在朝廷庫中銀錢雖緊些，卻不能在這上麵省錢。將士們在火線流血冒死，若我們連這些買命錢也要剝削，豈不令天下人寒了心。寧肯我們火線的文官勒掯些，也要將賦稅儘數發給將士們，不能教人白白流血送命不是？”