蔡聳歎道：“本日得默之為友，也算不得晚。我初入政事堂之時，原想憑著不畏繁難，一心用事，遲早登閣拜相，位極人臣。待到數年不得升遷，又想即使無功無過，便熬資格，也終有做宰相那一日。到默之升任尚書左丞之時，我才知升遷有望，便再冇了熱切之心。”

蔡聳看著崔言，切齒道：“默之若不信，隻看我身後。我身後尚書右丞出缺，四其中書舍人當中，能繼我任者，必是裴桑鼎。無他，唯因他出身河東裴氏耳。”

崔言沉吟半晌，道：“重樓所說或許不差，張子衡罪過不彰，亦遭顯刑，王兆鵬所犯滔天，卻得以保全三族，或皆因世族之故也。然世族實乃我朝根底，聖上顧念一二，亦在道理當中，重樓何必耿耿於懷？”

蔡聳道：“國力弱微之時，官員們也吃了很多苦頭，當年四方用兵之時，多少官員連俸祿也不能發放，度日何其艱钜。現在苦日子熬出頭來，那些官員們便有了想頭，便想安享繁華，這也是人之常情，默之又何必苦苦相逼。提及來，這些官員也是我鄭國的功臣，便說那段圭，以進士出身出任縣令，十年間升為一府太守，立下多少功績？一日犯過，便將昔日的功勞儘皆抹去了？默之，我知你素不秉公，然這些官員畢竟多年同僚，看在他們多為朝廷著力份上，便略鬆放手，也便罷了。”

蔡聳嘴角忽地暴露一絲笑意，“何況，我縱故意相爭，設想構陷默之，以默之為人，隻怕旁人也不肯信。我又何必枉操心機？”

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崔言道：“是以重樓便有了攬財之心？”

崔言道：“現當代族式微，豪門學子可憑科舉退隱，朝堂上有八成官員並非世族出身，怎可說無退隱之望？重樓所說雖是真相，卻也並非平常氣象，重樓不成過分過火。”

蔡聳自即將酒斟滿，又飲一杯，道：“這案子連累極廣，若儘數抖落出來，隻怕縱是你崔默之也承擔不起。默之，你也要三思，當真要查個清楚麼？”

蔡聳嘲笑道：“若說勤懇，政事堂中的官員哪個不勤懇？我初時恨不得一天十二個時候都在政事堂，便不是勤懇？這‘勤懇’二字，不過是為官之根底罷了，卻並非當今看重之事。重樓，延佑宮變之時，當今宣袁相公與你入宮，便說你有保駕平叛之功，當時如果也宣我入宮，我難道也是平叛大功了？”

崔言道：“即使如此，然當今政事堂中四位宰執，兩位相公與重樓皆非世族出身，便是先前的方東陽也非世族，重樓又何愁無進身之階？”

蔡聳道：“默之不必如此，我並無指責二位相公與默之之意，蔡聳不得聖心，又能怪得何人？蔡聳原有爭勝之心，自忖也有些手腕，若默之是奸滑小人，蔡聳便要與默之爭上一爭了，當時鹿死誰手，尚未可知。然恰好默之乃是君子君子，行事光亮磊落，蔡聳也非卑汙之人，便不肯與默之相爭，隻甘居默之之下便罷了。”

蔡聳道：“蔡聳受教了。我並非不知這事理，然文章傳世難，財帛儲存卻易，我舍難而取易，纔有本日之過，卻也不必再說。我既未生於世家，又無能使蔡氏一族昌隆，便隻盼將來出一名帝王，能摒棄世族，使天下豪門學子皆有退隱之望，不必再仰人鼻息。”