當中一人乾嚥一口，強打起精力，道：“連日趕路，你二人也實在勞乏了，火線不遠便該到甘山驛了，本日我等便不趕路，便在甘山驛歇上一歇。”

當中那人笑道：“那也不必，驛站自有常例供奉的，豈能要你二人破鈔？驛站中自有飯菜，他供奉朝廷官員，斷不會差了，我等胡亂吃了也就是了。本日歇上一夜，明日一早還要趕路。”

熊烈伸手推卻，道：“驛丞這是何來？按例我該取之物我定不虛卻，但本日我未在貴驛歇宿，如何能取這錢？”

熊烈雖也知此是店家招攬客人的手腕，卻也不由一怔，道：“你識得我？”

卻聽那店家道：“小的是無緣識得官人，但見官人一身貴氣，便曉得官人定是達官權貴了，定是要飛黃騰達的，小的少不得阿諛。官人既進了小店，便是老客，小的定不敢慢待的。”

熊烈正色道：“這卻使不得。這錢如果公中之錢，我未過夜，卻多了這筆開消，你天然要在他處剝削，那便有違朝廷法度；這錢若非公中之錢，那便是私相授受，更是千萬不成。”

到了院門口，隻見那門額上懸著一塊匾，上書“汪家老店”四字。熊烈三人下了馬，又有一個店家從院內迎了出來，牽過三匹馬，自去馬廄中顧問。

幾人進屋，清算安設，那店家又慌亂一番，又送來熱水供三人擦洗。半晌忙畢方要辭職，熊烈喚住他道：“店家，你這店裡可有酒菜麼？”

官道上三馬並馳，不疾不徐，馬蹄揚起的灰塵在身後久久不散。頓時三人風塵仆仆，麵色困頓，卻並不孔殷，單身子跟著馬一縱一送之間，似要睡去普通。

店家道：“官人，就是這裡了。官人要平靜些的住處，這裡最是平靜，四周無彆人，出院門便有一處角門，官人要出入也是極便宜的”

熊烈道：“此處甚好，有勞店家了。”

驛丞道：“熊司諫，下官原不該問，司諫此來必是要歇宿小驛了，卻不知司諫要歇宿幾日？”

便道：“那也不必了，既是驛中無空房，我自去尋住處便是，不必再勞煩驛丞。還要多謝驛丞美意。卻不知此處距陝州另有多遠？”

驛丞取錢奉與熊烈道：“小驛規例賦稅有限，每年所餘也無幾，不敢多奉，這兩貫錢請司諫笑納，到陝州城中也要開消，便算是我甘山驛向熊禦史賠罪了。”

驛丞送出院來，親身牽馬遞韁繩與熊烈道：“熊司諫，本日實在慢待了，今後若司諫再走此路，請務必到小驛中盤桓兩日。”說罷揮手，身後一個驛卒奉上兩串錢來。

熊烈道：“本來如此，本來是陳征西至此，我理應讓他一讓。這又何怪之有？驛丞不必如此。”

當中這位官人姓熊名烈字逸德，三十多歲年紀，身材枯瘦，唇間頷下蓄著短鬚，現在禦史台任從七品監察禦史。隻因他自幼家貧，為官以來廉潔自守，囊中更無餘錢，便也不肯隨便花消。

那二人皆是熊烈的侍從，先前那人喚作包乙，後一人喚作李大郎。熊烈本來並無侍從，他官低俸微，便單身一人賃居梁都，每日隻一人度日。但因平常身邊之事無人摒擋，也覺力不從心，一年前便請朋友薦了一個侍從，是為包乙。

店家辭了出去，熊烈道：“我知你二人連日趕路辛苦，本日便在其間好生歇一歇，我等一同去喝酒吃肉，消消乏。陳征西本日到陝州，明日必是要急著趕路的，我不肯與他再爭搶驛站，我等三人明日再歇一日，後日再趕路不遲。”