店家辭了出去，熊烈道：“我知你二人連日趕路辛苦，本日便在其間好生歇一歇，我等一同去喝酒吃肉，消消乏。陳征西本日到陝州，明日必是要急著趕路的，我不肯與他再爭搶驛站，我等三人明日再歇一日，後日再趕路不遲。”

便道：“那也不必了，既是驛中無空房，我自去尋住處便是，不必再勞煩驛丞。還要多謝驛丞美意。卻不知此處距陝州另有多遠？”

熊烈道：“如此，多謝店家了。”

上了官道，三人仍舊緩緩而行。

驛丞送出院來，親身牽馬遞韁繩與熊烈道：“熊司諫，本日實在慢待了，今後若司諫再走此路，請務必到小驛中盤桓兩日。”說罷揮手，身後一個驛卒奉上兩串錢來。

熊烈點頭道：“也好，那便趁天氣未晚，去投陝州就是。”說罷起家告彆。

包乙道：“官人如何不肯收那錢？那錢原該是官人用度。現在驛站不得住，還要官人自家破鈔去投宿，哪有這般事理？”

當中那人笑道：“那也不必，驛站自有常例供奉的，豈能要你二人破鈔？驛站中自有飯菜，他供奉朝廷官員，斷不會差了，我等胡亂吃了也就是了。本日歇上一夜，明日一早還要趕路。”

熊烈道：“他要做贓官，我不能強他，但若為我所知，倒是要參他的。你也不必囉唕，本日少不得你的酒肉吃就是。”

驛丞一滯，說不出話來，隻得眼看著熊烈上馬而去。

熊烈想想，畢竟不肯滋擾彆人，又想到路上兩個侍從言語，心道本日天氣尚早，無妨便到城中尋一堆棧住下，也可令兩個侍從解一解口腹之慾。雖說自家不肯多加開消，但事已至此，卻也隻能破鈔一番了。

熊烈道：“本來如此，本來是陳征西至此，我理應讓他一讓。這又何怪之有？驛丞不必如此。”

天剛未時，豔陽高照，若要趕路，還遠未到安息的時候，但現下恰是最睏乏之時，若非春寒，便要在路邊樹下大睡一覺纔好。

這陝州乃是都西大城，人丁富強，此時雖已將日暮，來往行人出城入城者卻仍極多。

到了院門口，隻見那門額上懸著一塊匾，上書“汪家老店”四字。熊烈三人下了馬，又有一個店家從院內迎了出來，牽過三匹馬，自去馬廄中顧問。

驛丞道：“熊司諫，下官原不該問，司諫此來必是要歇宿小驛了，卻不知司諫要歇宿幾日？”

四人直走到西北角一處小院外才停下，隔矮牆熊烈見這小院緊挨外牆，院內隻要三間正房，卻無配房。

熊烈伸手推卻，道：“驛丞這是何來？按例我該取之物我定不虛卻，但本日我未在貴驛歇宿，如何能取這錢？”

幾人進屋，清算安設，那店家又慌亂一番，又送來熱水供三人擦洗。半晌忙畢方要辭職，熊烈喚住他道：“店家，你這店裡可有酒菜麼？”

熊烈雖也知此是店家招攬客人的手腕，卻也不由一怔，道：“你識得我？”

兩個侍從之意他如何不明白，但也隻得假裝不知，不再言聲了。三人一起無話。

進了驛站，卻不進正院，驛丞隻引著熊烈在倒座房門前一張方桌旁坐下。這倒座房是驛站驛卒雜役等人安息之地，門前來往之人不斷，狼籍不堪。包乙、李大郎拴了馬，安閒一旁坐了，有驛卒奉上熱茶來。