劉善因驚詫半晌，點頭讚歎道：“法師膽量倒是不小，竟然在統葉護的麵前玩這類以攻代守的把戲。隻是那統葉護一向將漠北之地視為禁臠，焉能聽你的勸？你就不怕他對你動殺心嗎？”

大唐使者為鴻臚少卿劉善因，沿絲路北段從疏勒過來的，那是一條更加成熟的門路。

玄奘抬開端，凝睇遠方，透過越來越薄的晨霧，他看到西邊的山坡上呈現了一個龐大的馬群！

“法師舉的這個例子不太恰當，”劉善因仍然麵含淺笑，“陛下說了，你若現在歸去，就免了你的私渡之罪。”

玄奘看著劉善因，緩緩問道：“大人是擔憂玄奘被統葉護挾持吧？”

他到這裡並不是來選馬的，隻是但願能夠壓服統葉護可汗，放他西去。

“嗯，”統葉護誌對勁滿地點了點頭，“給唐使的馬匹挑好了嗎？”

劉善因一愣，隨即笑道：“法師啊，削髮人不打妄言。”

“是啊，”劉善因道，“這人間事皆是如此，就連本官的性命也捏在陛動手裡呢。法師身為高僧，有能夠竄改這統統嗎？”

“法師啊，你可不曉得，在長安僧侶和百姓的心目中，你已經是一個叛逃者和瘋子了。”劉善因淺笑著說道。

“以是，他需求你這個大唐高僧啊，”劉善因笑道，“把你挾持去漠北，爭奪那邊的宗主權。就算是要下天國，有個高僧墊背也利落很多。”

“玄奘想過要禁止統葉護，可惜冇有勝利。我勸他放棄漠北草原，可他不聽，隻想一翼孤行。唉，能夠是我太自不量力了。”

這話倒也不假，李世民是個愛麵子的人，甚麼都能夠丟，麵子不能丟。

劉善因一臉驚奇地看著他。

又是一個陰沉的淩晨，草原深處的馬場上滿盈著一層淡淡的薄霧，統葉護與玄奘並騎而來，身後是一條長長的保護步隊。

玄奘緩緩點頭道：“對這娑婆天下而言，玄奘隻是個倉促過客，唯盼此生能夠到達佛國，取到真經，以挽救這世道民氣。彆的哪敢有甚麼期望？”

“西突厥決不是大唐的敵手。玄奘隻但願，能夠少死一些人，特彆是無辜者。”

玄奘鬆了一口氣，漸漸放下茶盞：“不會這麼‘可巧’吧？”

玄奘幾乎將一口茶噴了出來，好久纔回過氣來，苦笑道：“劉大人，您的任務是出使西突厥，並不是追拿玄奘吧？”

“法師接下來有甚麼籌算嗎？”劉善因問道。

“這些都是從龜茲進貢來的龍馬，方纔編完號，打過烙印。請大汗過目。”馬官半跪在地上說。

玄奘想了想，道：“有勇有謀，脾氣狠辣，急功近利，但同時也還算是個渾厚、易於相處之人。”

看著麵前這些高大駿逸的龜茲龍駒，玄奘心中竟湧起一絲難過，淩山上被凍硬的人馬屍身又閃現在他的麵前――那些馬也都是龜茲馬啊。

玄奘淡然一笑：“巫術能壓抑佛法？我卻不信。”

劉善因見貳心有害怕，也隻能歎口氣道：“歸正該說的我都說了，法師執意不回，下官也冇法可想。隻是我該如何向陛下覆命呢？”

這馬群足有四五千匹，毛色以棗紅、金黃、玄色為主，身上既無鞍韝，也無烙印，它們從山坡上漫延下來，如潮流普通，蹄聲震天動地。

劉善因搖了點頭：“法師啊，本官走了這趟西域才曉得，您現在的名譽實在是了得，西域三十六國無人不知，無人不曉啊。就連不信佛的統葉護可汗，竟然都對您禮遇有加，實在令本官佩服不已。罷了，這回你我相見便是有緣，法師飲下這盞清茶，便隨本官回長安吧。”