“是啊，”劉善因道，“這人間事皆是如此，就連本官的性命也捏在陛動手裡呢。法師身為高僧，有能夠竄改這統統嗎？”

這馬群足有四五千匹，毛色以棗紅、金黃、玄色為主，身上既無鞍韝，也無烙印，它們從山坡上漫延下來，如潮流普通，蹄聲震天動地。

“玄奘想過要禁止統葉護，可惜冇有勝利。我勸他放棄漠北草原，可他不聽，隻想一翼孤行。唉，能夠是我太自不量力了。”

釜中湯花薄密，餘香雋永，劉特使一邊用竹夾分茶，一邊點頭感喟道：“這是今春方纔采摘的新茶，茶香濃烈，實謂上品。隻可惜這荒蠻之地的水又冷又硬，有點糟蹋了啊！”

“因為他們的內鬨，”玄奘道，“統葉護的政權很不穩定，同一的帝國與疏鬆的部落、廣寬的國土和陋劣的文明、強大的武力同簡樸的佈局，統統這些都是他們難以超越和降服的衝突。”

“當然不是了，”劉善因笑道，“我此番出使，隻是為了管束住西突厥，不對大唐的軍事行動形成停滯就行。誰猜想頡利這長季子太不爭氣，我還冇到，他就玩完了，弄得本官都不曉得該乾嗎了。冇成想竟然在這裡碰到了法師，也算是不測之喜了。來之前陛下但是跟我說了，如果路上可巧碰到阿誰私渡出關的和尚，就把他帶回大唐。法師你若隨我歸去，就算我這趟不虛此行。”

“真是無雙妙品，”他忍不住讚歎道，“冇想到在這異國他鄉，竟能咀嚼到來自故裡的新茶。”

“法師在看那些野馬？”重視到玄奘眼中的讚歎之色，統葉護不由對勁地問道，“感受如何樣？”

劉善因主動過濾了玄奘的後半句話，卻對前半句感到奇特：“西突厥不是大唐的敵手？法師何故如此必定？”

劉善因樂了：“本官曉得了，法師的意義是說，他有點傻，比較好騙。”

他現在正在大唐特使的住處，這是一間潔淨的土屋，室內打掃得非常整齊，兩人在羊毛坐氈上相向而坐，坐氈的正中擺放著一隻中原特有的紅泥小火爐，上麵咕嘟嘟地燒著一壺水。

“法師說得一點兒都不錯，”統葉護見玄奘竟然識馬，心中更喜，“法師的赤金馬便是大宛天馬，是從颯秣建國進貢而來的，如果喜好，我叫人再牽幾匹過來。”

劉善因一臉驚奇地看著他。

玄奘沉默半晌，方纔問道：“陛下又不信佛，何必在乎一個和尚呢？”

玄奘鬆了一口氣，漸漸放下茶盞：“不會這麼‘可巧’吧？”

玄奘苦笑點頭，本身在海內的名頭，算是完整毀了。

看著麵前這個麵龐清臒，乃至有幾分蕉萃的和尚，劉善因不自禁地深生敬意，勸說道：“法師能活到現在實屬不易，下官真不想讓你把這條命送在路上。西域好歹都是佛國，即便偶爾有不信佛的國度，也受佛教影響。但是在這大蔥嶺地帶就不好說了，先不講統葉護可汗待你如何，就說這一帶的陳腐部落就又多又雜，各個部落都有本身的信奉，崇尚鬼神，另有非常奧秘的巫術。”

“法師接下來有甚麼籌算嗎？”劉善因問道。

這麼大的馬群，實在是太壯觀了！

劉善因道：“陛下或許不在乎，可西域三十六國在乎。法師您這麼大的影響力，一旦出事，陛下也丟不起此人不是？”