達到沙洛迦寺時，玄奘心中的驚奇更甚——隻見寺廟殘破不堪、院內雜草叢生，就連佛像也是斑班駁駁，有些處所乃至有所損毀。這那裡像個鄰近佛國的古寺？

告彆國王從王宮中出來，玄奘與般若羯羅各自上馬，由那位老衲引領著，一起朝遠處的沙洛迦寺而去。

“那是因為師兄對東方不熟，”玄奘道，“實在，玄奘初涉西域之時，也感覺那些胡人長得極其相像，時候長了方可看出辨彆。這畫壁上所繪的王子，單看破戴的確是漢朝衣冠，但麵孔更像南絲路上的西域人，比如於闐人。可惜我並未從南線上走，與那些國度之人見得很少，難以肯定這位王子來自那裡。”

“這是天然的，”般若羯羅道，“莫說這裡，就是在我的國度，也有關於這位漢質子的傳說。”

“古時候，這一帶屬於犍陀羅國，約莫七百年前，貴霜人來到這裡，開端建立起屬於本身的王朝，其第三代國王迦膩色迦是一名威武之王，他開疆拓土，武功卓著，使得四鄰臣服，其強大的權勢一時遍及於蔥嶺以東。諸鄰國因為驚駭，不得不紛繁調派人質以求安然。這些人質多數是各國王子，此中有一名是從悠遠的漢地來的，沙落迦僧伽藍，便是那位漢質子在此度夏時居住的。”

玄奘點頭道：“看來，這位東方來的王子，為沙洛迦寺做了很多事啊。”

“哦？”玄奘頗感興趣地看著對方。

合法世人辯論不下之時，又有一名老衲站起家來，對大師說：“諸位請聽我一言，我沙落迦僧伽底本是一所上座部梵刹，提及來也算不上甚麼名刹，位置也略嫌偏僻，眼下寺院殘舊，又無聖賢可倚，按說不該參與此等辯論。可我寺曆代相傳了幾百年，乃是當年漢天子質子在這裡時所建，因此彆名質子伽藍，是座漢寺。玄奘法師從中本來，若能到我們沙落迦寺駐錫，卻也是可貴的緣法。”

“法師不嫌棄就好，”老衲道，“實在我們這些常住僧伽又何嘗不想將寺院好好補葺一下，一來可讓前來上香的居士心生歡樂，二來也可吸引一些像聖胄、德賢、快意聲大法師那樣的聖賢。隻是……唉，一言難儘哪。”

玄奘對這個關於漢質子的傳說非常詫異，他自幼熟讀各種文史文籍，卻不記得在中國的文獻中有過近似的記錄。究竟上，在那些史籍文獻中，隻傳聞過公主和親，倒還冇有傳聞哪一個同一的王朝往外邦送過質子呢。

沙落迦寺大殿上供奉的既非釋迦，也非阿彌陀佛，倒是燃燈古佛，佛像雙肩上生出燃燒的火焰，背光四周有一週踞齒紋，圓形或橢圓形背光邊沿雕飾著火焰紋。全部佛像看上去厚重樸拙、神態嚴肅、身材短粗，衣紋以一種牢固凸紋及陰刻線條描畫，像網繩一樣垂掛滿身。

玄奘的內心非常打動——當代的汗青是渺迷茫茫的，這個王子於六百年前在異國他鄉做了很多事情，博得了很多人的尊敬。但是現在卻連他的姓名和故鄉都考據不出來了，實在可歎。

“阿彌陀佛，”他不由上馬問道，“迦畢拭國佛法昌隆，這沙落迦寺也算是一座汗青悠長的僧伽藍了，為何這般模樣？”

實在，玄奘剛一踏進寺門就重視到了，各室的屋壁上，到處都是一名俗家公子的畫像，畫麵氣勢與平素所見的佛教故事畫壁大不不異。當時固然猜想是建寺的質子，卻並未多加留意，這回聽長老這麼一說，再細細打量那畫上公子——黑髮覆額、身著漢服，看打扮倒的確是一個東方人的模樣，但麵孔五官更像西域地區的人。