門口一道非常清脆的喝聲，驚得世人一滯，紛繁朝外望去。

喜慶的鞭炮聲劈裡啪啦地響起來，震耳欲聾，騰騰硝煙滿盈著一股子濃濃的火藥味，嗆得人不斷地打噴嚏。遠處的大街上，很多百姓抄動手，跺著腳，哈著熱氣，耐著寒夜裡的冷風，立足圍觀，接耳相語，都道是這般昌大而麵子的婚禮，也隻要縣令大人擺設得起了。方時，衙門的差役提著幾籃子糖包的點心，朝著人群拋灑出來，引發一陣哄搶。百姓們相互推擠著，嬉笑著，隻為搶到果點，嚐個新奇，沾沾父母官的喜氣，來年財發子旺,萬事快意。

現在夜，縣令齊京的幼女——齊景萍辦婚事，全部衙門張燈結綵，賓朋滿座，絲竹四起，喧嘩甚上。門口一身喜服紅裝的吹鼓手們呼裡哇啦地吹打，聲傳十裡，響徹雲霄，恨不得把烏黑的夜都刺破。

守西門的差役原是要關門落鎖，見這陣仗，不敢刁難，忙放了行。

似是瞧見了侄女的降落，齊京輕吐一口悶氣，感慨道，“罷了罷了，今兒個是景萍的大喜日子，我們不談國事，講些歡暢的。”

“唉，都是年過半百的人了，還想著為國為民，也不看看現在的大梁可還是太宗期間大家獎飾的開通亂世嗎？難怪尚書大人說他一根筋，瞎折騰”，齊京眨巴了下眼睛，偏過甚，怔怔地瞅著劈麵屋梁上掛著的“公忠清正”大牌匾，嘴角掀起一絲苦笑，擺了擺手，“眼下庸君讒臣，沆瀣一氣，焉有中正之士的活路？！想我齊京原是正五品的郡守，雖說並無大功於國，可也無錯於任上，隻因犯了某些人的忌諱，硬是被誣告栽贓，貶到了這瘠薄之地，做個芝麻大的縣令，我這內心何嘗痛快過，可又能如何辦呢？情勢強過人啊！”

女子身後跟著的，恰是先前端坐在馬背上的那兩名精乾猛漢。

鄰近年關，路上的人隻多很多。或地主老財騎馬乘轎，前呼後擁；或鄉野村夫擔簍提筐，行動倉促。人們各奔東西，各行其道。

綏安郡的董縣是座小城，地盤不大，人丁未幾。一條石子鋪就，算不上寬的官道閒逛悠地從中穿過。

“入了冬，車馬不敢快行，路上擔擱了些，這纔來遲，還望三叔包涵”，齊文姍微微一笑，應對得體。銀玲般的聲音，讓人如沐東風。

“三叔，這事不能賴爹。當年他一心寒窗苦讀，滿腔報國之情，好輕易進士落第，拜了狀元，封了官職，卻不料入了宦海，四下碰鼻。那些年在永京鬱鬱不得誌，見地了太多*肮臟，他日日苦悶仇恨，卻又宣泄不得，久而久之，積怨成疾，大病一場，足足養了三個月。待身子稍有轉機，就上了摺子，調來這登州主事。他又何嘗不知登州派係林立，權爭不竭，要行政務，如履薄冰。可好歹遠了都城，另有一絲喘氣之機，又是名正言順的一州之長，總得能為大梁的老百姓做點實事，如此而來，也不枉為官一場”，齊文姍半垂著頭，語氣裡有粉飾不住的降落，念著老父齊貫現在滿頭銀髮，還在刺史任上強撐著，身子骨一天比一天弱，到了夏季，即便屋裡燒著爐子，重新到腳捂得密不通風卻還是會時不時地冒盜汗，打寒噤。

這支步隊浩浩大蕩地入了城，便朝北邊的縣衙府邸直直行去。

衙門口，拿著喜帖的人出來一撥又一撥，各式賀禮寶箱層層堆積，摞成小山。各種溢美之詞不斷於口，泛動席間。臨時來充當收禮人的師爺一邊收下禮單，一邊記實在冊，口中還唸唸有詞。好一會兒，筆未曾停，墨未曾乾，忙得首尾難顧，鼻翼間汗涔涔的，當真辛苦。