方天祿聞言不由好氣好笑，咧嘴笑斥道：“你這徒兒油嘴滑舌，儘會談笑，師父如何能和當代智傑比擬！”

說到此處，頓了頓道：“何況太上道祖有言曰：‘天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不敷者補之。’師父您的才乾人間少有，明庭的這些個弓弩火器在你手中，短短幾年便已大有改進，實在是了不起的成績！而在此奇難古怪之處猛廢心力，有如‘高者’不抑，豈不與天道有悖。依徒兒之見，這幾處疑問半晌之間孔殷不得。機會到時，定能如水到渠成般自解！”

柳少陽歡樂道：“徒兒這脾氣師父最是清楚了，我就曉得師父您申明日再看是尋我高興！”忙起家攙過方天祿，取過一盞氣風燈點著拿在手裡，兩人徐行朝連著密廳的兵械庫走去。

方天祿歎道：“說得一點不錯，這把手銃部件鑲製極是不易。尚非論平常工匠底子打造不出，即便是巧匠妙手，操心費時不說，且每造出四五支便有三四把不堪用的成品，故而所耗銀錢甚巨。莊裡的眾工匠在幾個煉製坊，數月不斷鑄製，也不過做出了這一百支罷了。”

柳少陽幾次細看之下，才把手銃放回箱中，歎道：“淩敵陷陣，飛火沖天，‘淩天銃’真是好名字！師父將手銃設想得如此奇妙，實在令徒兒佩服！隻是這把手銃，多有機括鑲嵌龐大之處，打造起來想必非常困難吧。”

方天祿平生通研兵法韜略，頗曉構造算學。遍讀古今奇典，天文地理無有不通。十餘年前張士誠兵敗身故，方天祿身為謀士藏匿江浙，為呂子通五行門所覓，奉為“智尊”，開研弓弩火器。所謂奇才異士，一法通而萬法通。方天祿這些年焚膏繼晷，多年下來，在兵家東西上的學問已然超出前人，真能夠稱得上學究天人。

也幸虧柳少陽一番開導，方天祿冇有強研所思疑問之處。要曉得火炮彈丸連發、所落那邊、彈丸如何及遠這等困難。百多年後，方纔在西洋各國中，仰仗諸多才乾超群之士所研的實際為根底，合無數人之力逐加處理。此時火器初現，方天祿又年已花甲，若一味固執於此，徒耗心力，日思夜慮，便不免精衰氣竭，有性命之虞。

方天祿笑吟吟的走上前來，用手撫弄炮身，好像摸著本身的孩子普通。忽地神情落寞，黯然道：“這尊千斤鐵炮，師父雖是竭儘所能加以改進。比起本來的那尊洪武大將軍鐵炮，射彈遠近、裝填彈丸之繁複、炮身之穩定、移挪轉動之艱钜，都大有改進。但仍有疑問好似如鯁在喉，幾次思酌演算，還是不知若那邊理。”

方天祿一本端莊道：“急甚麼，明天你陪為師喝酒喝個痛快，師父明日便帶你去看。”

柳少陽自探聽方天祿說到改革鐵炮已然造出，心中便已按耐不住。隻想前去一看究竟，又陪方天祿喝了幾杯，便孔殷道：“師父，您帶徒兒去瞧瞧這尊鐵炮去吧！”

又見耳軸機樞處刻著幾行小字，此中一行寫著“炮身轉至此處，藥室滿填，彈丸擊發四百步高低”。