此時竹枝已有些言不知義，陳老爺微歎了口氣道：“雖方纔我說你存候之類的是繁文縟節，但像你表哥如許藉著舊識再去靠近現為有婦之夫的蘭兒，倒是有違禮教的，外人指不定如何群情我們家的家教。”陳老爺實則是言此及彼，暗中警告竹枝再不成棍騙他，但不直接說破罷了。竹枝體味了父親的言外之意，含首點頭道：“表哥如果聽了您的話定能明白您的苦心，彆的，趁著本日風涼，我想去劉府看望蘭兒，午餐前便返來。”陳老爺笑道：“還是你曉得我的用心良苦。也好，一會兒備些禮品再乘了轎去，早些返來便罷。”一時散了桌，陳老爺外出去忙鋪子裡的買賣，竹枝便去籌辦禮品。

卻說信封內歸還的竹哨讓竹枝難過了多日，始終此舉為何意，末端便往懷裡想，隻當竹桃和慕容子旭既不要雪生石又還了竹哨，多數是拋清乾係，今後一刀兩斷吧。由此想來，竹枝不免多添些憂愁，卻也不能見怪於竹桃，她亦是一個癡戀人。

蘭兒的房門虛掩著，內有陣陣甜香氣飄出，竹枝便立在門口叩了叩門，一時半夏迎了出來。見是竹枝，立即敞開了門對內裡歡樂地說道：“少奶奶，大蜜斯來了……”半夏用她固有的熱忱宣佈著竹枝的到來，不一會兒蘭兒便從裡間走了出來，笑著將竹枝請進廳內，又叮嚀半夏去籌辦冰鎮酸梅湯和點心。竹枝亦以笑容相回，見蘭兒氣色紅潤了很多便知她的病情有所好轉，命司雅將禮品放下，方坐定。蘭兒已不大咳嗽，隻偶爾喘氣，彷彿對竹枝的到來非常驚奇，然始終有愧於她，欣喜之情不敢過分透露，便客氣酬酢了一番。卻說竹枝未到劉府時對蘭兒仍心有不滿，但時過境遷，現下也冇那麼多怨氣，也是客氣地迴應蘭兒。

待至劉府門口，司雅收了傘先正要向守門的小廝通報，一個青袍束髮、端倪俊朗的男人也正從內裡出來。司雅覺得隻是府內的管家，麵無神采地上前說道：“勞煩通報一下劉少奶奶，說是陳府大蜜斯前來看望。”這男人不是彆人，倒是劉明一，正要外出辦事，見司雅如此並不加活力。守門的小廝厲聲對司雅罵道：“冇長眼啊，竟然敢勞煩我們少爺！”劉明一貫小廝投去一道目光，冷峻峻厲，小廝立馬凍住了臉似的冇了神采。而後，劉明一淡淡地對那小廝說道：“快去通報！”說罷也未曾瞧過一眼司雅，留得她在原地有些怔怔的。轎內的竹枝天然是聽到了門口小廝說的話，將轎簾稍稍翻開一隻眼的大小，方纔的一幕便收歸眼下，最在乎的是劉明一分開時都未曾用餘光瞥一眼本身的肩輿，當真是無情吧！

正思忖，司雅已掀起轎簾，伸脫手扶了竹枝出轎，竹枝躬身走出肩輿後便徑直拾階而長進了府內。然恰是此時，劉明一在路口的拐角出回眸望向那頂肩輿，見著竹枝好似弱柳扶風，未幾看隻持續前行罷了。

客氣話幾近被二人說了個遍，四周的氛圍是苦澀沉寂的，唯有各自喝茶打發時候。侍立竹枝身後的司雅隻冷靜在心中估摸著她們二人的怪征象，天然不會也不敢去用心再開個熱烈的頭。一盞茶的工夫後，半夏端了冰鎮酸梅湯和棗糕出去，彷彿並未發明屋內的古怪，笑嘻嘻地安設好茶點，又在一旁對竹枝問東問西，道：“大蜜斯還要包涵，現在我們東院去廚房要點東西難著呢，這冰鎮酸梅湯隻怕快成溫熱酸梅湯了。”蘭兒臉上一陣青白，瞅了眼半夏，低聲罵道：“有你說話的份嗎？還不退下。”竹枝實在看不慣蘭兒如許放肆，也想不通疇前仁慈純真的她如何變成現在如許，一時之氣便直言道：“何必這般叱罵她，她不過是同我多說了兩句，你竟如許不對勁，那我走了纔好！”蘭兒不過想在竹枝麵前揭示本身過得不錯，卻被半夏多嘴說破，現在隻不捨竹枝，乾脆放下虛榮心，透露真言，道：“義姐，你彆走，很多話還想對你說。”竹枝卻一愣，不知蘭兒耍的甚麼把戲，隻洗耳恭聽……